— Вот, значит, как выглядят наши герои? — добродушно усмехнулся он, когда мы нерешительно замерли у порога. — Ну заходите… заходите, эрты, не стесняйтесь, мы не кусаемся.

А когда мы приблизились и Ларун отступил в тень, не без удовольствия нас изучал, после чего обернулся к эрту Торано и кивнул:

— Интересные ребята. Как им удалось установить над долиной щит, при этом находясь снаружи, а не внутри него? Я, конечно, не маг и не колдун, но даже мне казалось, что это невозможно.

Ректор мазнул по нам нечитаемым взглядом.

— В отношении абсолюта никогда нельзя быть ни в чем уверенным. Линнель с некоторых пор работает со стихиями напрямую. Без всякого стопора. А с такой поддержкой, какой способна обеспечить его Корно, у него нет вообще никаких ограничений. Это немного меняет отношение к магии, да и саму магию меняет настолько, что порой она способна принимать самые невообразимые формы.

— Да, — задумчиво проговорил господин военный советник, искоса на меня взглянув. — Наслышан о вас, эрта… и о ваших способностях. Говорят, вам удалось освоить «прозрение»?

Я молча кивнула.

— Очень необычный талант. Особенно для студентки. Эрт Доверо, не напомните нам, сколько колдунов с таким талантом находятся сейчас у вас под наблюдением?

— Восемнадцать, — неожиданно подмигнул мне толстяк.

— Восемнадцать на всю империю… — так же задумчиво обронил господин Агилар. — Вы — девятнадцатая. И это в неполные двадцать лет.

— Если позволите, нэл Агилар, я немного поясню, — вмешался ректор. — В паре с абсолютом способности ребят растут в соотношении примерно два к одному. Чем сильнее маг, тем быстрее растут резервы и возможности связанного с ним колдуна.

Советник остро на него взглянул.

— Полагаете, дело только в этом?

— Нет, конечно. Пребывание в Рино и божественное вмешательство тоже сыграли свою роль. Но возможности Корно сейчас в полтора раза выше, чем были несколько недель назад. И есть предпосылки, что в ближайшее время ее резервы вырастут еще как минимум вдвое. Если, конечно, она за это время не перегорит.

— Надеюсь, этого не случится, — едва заметно нахмурился господин военный советник. — Это — ваша ответственность, эрт Торано. Такие таланты нельзя губить.

— Безусловно. Поэтому мы очень пристально следим за развитием этой тройки.

— Так пристально, что ваши лучшие студенты вдруг пропадают в столице посреди белого дня?

Под внезапно потяжелевшим взглядом господин ректор, к его чести сказать, не дрогнул ни на мгновение.

— Эрт Николас Линнель, — вдруг официально обратился к Нику господин Агилар. — Скажите, чем вы руководствовались, когда очертя голову бросались к разлому и рисковали своей жизнью и жизнями напарниц, когда в Дамане открылся полноценный разлом?