Мария приняла предложенную руку, и даже не оглянулась ни на кого. А вот глаза у всех были одинаково растерянные.

Виталис Эрсон, Димас Бустон, Алесио Ихорас, Рене Демьен… недоумевали все. Но Мария на них даже и не смотрела. Стоило закрыться дверям кабинета, как она тут же отпустила руку Иоанна, потерла лицо ладонями.

— Мы можем расторгнуть помолвку?

Иоанн как стоял, так и упал в кресло. То хрюкнуло под его весом, но выдержало. Хорошие сейчас кресла делают, основательные.

— Мария⁈

— Не знаю, что происходит. Мне не нравится этот мальчишка, он… мне он НЕ НРАВИТСЯ!!!

Мария даже не могла сформулировать точнее. Вот бывает так — встречаешь человека, он и улыбается, и обаяния в нем хоть ты в пирог запекай, и все о нем хорошего мнения, а у тебя внутри словно колокол звучит.

Дрянь человек! ДРЯНЬ!!!

Иоанн хмыкнул.

Ладно, от баб он более внятной причины и не ждал. Но на этом основании расторгать помолвку? Глупо…

Мария кое-как собралась с мыслями.

— Дорогой супруг, что будет, если мы заключим помолвку, потом разведемся, а потом… Диана же может и не сразу забеременеть?

Вот теперь Иоанн напрягся.

Дарить кому-то право на свой престол? А правда… сколько ему понадобится времени, чтобы обзавестись законным наследником? Год? Два?

Диана молода, и он будет стараться, но все в руках божьих! Анна повзрослеет раньше… а браки можно заключать сразу после созревания девиц. И что получается? У него или еще нет ребенка, или младенец… и у Анны ребенок?

А дети хрупкие.

А фарданцы сволочи…

Эти мысли так явственно отразились на челе Иоанна, что Мария даже хмыкнула.

— Предлагаю сказать, что Анна не так сильна здоровьем, чтобы заключать брак раньше шестнадцати лет. Лучше — восемнадцати.

Иоанн потер лицо руками.

— Согласен. Это будет неплохо…

— С Анной я поговорю. Надеюсь, она согласится.

— Я ей прикажу, — рыкнул Иоанн. Мария посмотрела на него, как на идиота. Прикажет он! Лучший способ настроить подростка против себя, а фарданцы этим преотлично попользуются, даже не сомневайся.

— Ваше величество, я сейчас же поговорю с Анной. Пока не произошло непоправимого.

— К примеру?

— Еще не хватало, чтобы моя дочь влюбилась в этого…

Мария проглотила едкое словечко, но Иоанн и без того понял.

— Благодарю. Но почему⁈

Мария и не подумала скрывать своих мотивов.

— Потому что это твоя дочь, — как-то само собой получилось это грустное «ты». — Ты можешь не любить Анну так, как я, но ты не желаешь ей смерти. А этому… мальчишке безразличны ее жизнь или смерть. Ему нужен только трон. Только власть. И в нем еще есть что-то плохое… гадкое. Не знаю. Не могу сказать точнее.