Иоанн кивнул.

— Хорошо, Мария. Я тебя услышал. Анна слаба здоровьем, и не может выйти замуж до восемнадцати лет.

— Более того, придется продумать ее защиту. Эти люди не остановятся перед похищением.

Иоанн опять кивнул.

А Мария подумала о другом.

Саймон… да, ее якобы-брат из Картена. Интересно, кого он предложит для ее дочери? Самое забавное, что у Марии нет никаких чувств по отношению к Иоанну. Ее более чем устраивает вариант, предложенный братом.

Иоанн в могиле, Анна с мужем на троне, Мария рядом, советники и помощники ЗА троном. Саймону Эрланд нужен как союзник, он заинтересован в сильной династии… да, возможно, он подберет такого парня, который будет верен Картену, но это уже детали. Это неважно. Главное, чтобы Анна была жива и здорова. И сама Мария еще пожить не откажется, лет пятьдесят, хотя бы. А может, и больше?

Многоликим обещали больше.

И тут уж вопрос стоит иначе. Она должна рассказать все Анне, просто обязана, и провести ее через посвящение — тоже. Только вот…

А когда в ее дочери проснется сила? И проснется ли? Мария не знала, как это можно проверить. Может быть, камнем?

Надо попробовать. Но сумеет ли ее ребенок сохранить тайну?

Все может быть. В это время дети взрослеют рано.

* * *

Его высочество Вернер не стал терпеть до посольства, и на своего сопровождающего требовательно посмотрел уже в карете.

— Ну⁈

Сам подросток пока еще не так хорошо разбирался в людях. А вот сопровождающий его секретарь…

Эрр Линок Саран был рекомендован его величеством Хансом ЛИЧНО, как весьма умелый и полезный человек. За время пути к нему и сам Вернер присмотрелся, и был согласен с дедом. Хотя…

Линок был умен, хитер, безукоризненно вежлив, его манерами можно было только восхищаться, но почему-то общаться с ним Вернеру и не хотелось. Было в нем что-то такое, неприятное…

Вот Вернер и старался разговаривать только по делу.

— Его величество Иоанн вас не одобрил. Он чует сильного соперника, он боится, — не стал врать Линок.

Вернер расплылся в улыбке от удовольствия.

— Королева?

Линок задумался.

— Я… я не знаю. Я не могу ее прочитать.

— Почему? — искренне удивился Вернер. За время поездки он регулярно спрашивал у эрра, что чувствует тот или иной человек, и эрр не ошибался ни разу. А тут — вдруг?

Но почему⁈

— Я не могу сказать. Я знаю, что королева… она опасна. Она ощущается, как нечто опасное и нечитаемое. Словно слепое пятно.

— С этим можно что-то сделать?

— Можно. Мне надо приглядеться к ней поближе.

— Это возможно. Я попрошу, чтобы мне разрешили навестить мою будущую супругу, и вы поговорите. А… то?