Но в том, что касается финансовых потоков, Марии равных не было. Неужели она не найдет для себя ничего подходящего?

Да быть такого не может!

Вы только дайте ей добраться до бумаг, а уж дальше…

А дальше будет больше. Но пока — здоровье и еще раз здоровье. И политинформация.

* * *

— Интересно, весьма интересно.

Его величество Ханс Девятый, король Фардании, загадочно улыбался. Выглядело это, откровенно говоря, жутковато. Больше всего его величество походил на гриб-сморчок, оно и неудивительно в почтенном шестидесятилетнем возрасте. *

*- по тем временам еще какой почтенный, половина населения не доживала, даже больше, прим. авт.

Морщины, три седых волосинки, сгорбленная спина — возраст, увы, не щадит и королей. Но разум Ханса был на редкость ясным и острым. Потому и продолжал его величество сидеть на троне, к большому неудовольствию собственного сына. И равно же к удовольствию собственных внуков. Их как раз ситуация устраивала, пока дед на троне, а отец в наследниках, можно гулять, как им понравится. Мальчишки и гуляли.

Но кажется, для одного из них скоро настанет время остепениться?

Ханс подумал еще несколько минут, а потом приказал секретарю пригласить его высочество Фридриха, а также его высочество Вернера. Ну и Дитриха, если тот окажется рядом, пусть идет.

Долго ждать не пришлось, может, с полчаса, за которые его величество успело кое-что прикинуть, и сына с внуками встретил доброй улыбкой. Учитывая, что во рту у короля осталось шесть пеньков — одно название — впечатление улыбочка производила жуткое. Но это потерпеть можно, главное, что король скажет, а не как он улыбается.

— Вернер, — его величество последние лет десять не любил расшаркивания и словесные кружева. У него и так немного времени осталось, чтобы его на глупости тратить. — Скажи мне, ты не хочешь остепениться в ближайшее время?

— Если ты прикажешь, дед, — развел руками четырнадцатилетний Вернер.

— Мы чего-то не знаем?

На Дитриха дед посмотрел внимательнее.

— Знаете. Вернер помолвлен с Анной Эрландской. А Иоанн в последнее время голову потерял, хочет себе наследника. Пока девочка единственная наследница, Вернер может стать королем. А вот если Иоанн женится, и обзаведется новыми наследниками, шансов у Вернера не будет. Это плохо.

Дальше мужчинам объяснять было не надо.

— Отправить посольство в Эрланд? Это мы можем там долго кругами ходить, — задумался Вернер. — не проще ли выкрасть девчонку и заключить брак?

— Его консумировать не удастся, — вздохнул дед. — Ей всего десять лет. Но мыслишь ты в правильном направлении.