— Было бы проще, — кивнул его спутник. — Но тогда бы мы не поняли, насколько опасен этот Беленький.

— Он не Беленький. Он Мрак.

— По крови он...

— Нет, Вильям. По крови он может быть и простолюдин, но умом он точно Мрак. Такой же хитрый, изворотливый, пакостный и мерзкий, как и все его предки...

— Ты что, принял провал этой операции на свой счёт? — хмыкнул собеседник.

Август тяжело вздохнул и покосился на него.

— Операция была построена идеально.

— Тогда почему же она провалилась?

— Потому что один малолетний уродец опять спутал все карты, и я готов поставить бутылку лучшего виски из моего погреба, что он даже не понял, как сумел нагадить в планы почти всему старому свету.

— Ну, тут спорно, конечно, но...

— Лично бы придушил мелкого урода. А ещё лучше бы, обезглавил и сжёг труп от греха подальше.

— Ты слишком на нём зациклился, — сокрушенно вздохнул Вильям. — Устал и зациклился. Тебе просто надо отдохнуть.

Август тяжело вздохнул и посмотрел за окошко, где проплывал пейзаж пригорода Москвы. Самолёт продолжал набирать высоту.

— Возможно, ты и прав, — буркнул дипломат, но тут же нахмурился.

Над крылом, медленно обгоняя самолет, появилась чёрная комета, за которой оставался чёрный дымный след. Из её кончика торчал гроб, на котором с открытым забралом сидел тот самый Мрак-Беленький, пытавшийся убрать руки девушки в таком же мотоциклетном шлеме, пытавшейся его задушить. За ними сидел третий незнакомый шведу парень, который пытался успокоить девушку.

Август отпрянул от иллюминатора и задвинул шторку, закрывая вид за окном, после чего взглянул на своего коллегу.

— Слушай, ты действительно плохо выглядишь в последнее время, — проворчал Вильям. — Надо просто отпустить и выдохнуть. Не получилось в этот раз? Будет другой.

Дипломат покосился на зашторенный иллюминатор, открыл шторку и взглянул в него. Чёрная комета была на месте. Август снова закрыл шторку и с легким страхом взглянул на коллегу, потёр глаза и посмотрел в окно. Никаких следов чёрной кометы не было.

Для полной уверенности он закрыл шторку и снова открыл. Серые облака, заснеженные русские земли и никакой кометы.

— Знаешь, я тебе так скажу: в гробу я видел этого Мрака-беленького, — со вздохом произнёс Вильям. — Мы летим домой. Просто расслабься.

Август вздохнул, достал платок, которым вытер себе вспотевший лоб и пробормотал:

— Я тоже его в гробу видел...

* * *

Василич никогда не хватал звезд с неба.

Простая школа, простой техникум и самая обычная жизнь.

Служба в армии, девушка, ставшая женой, дети, дом, работа.

Всё стабильно, всё привычно.