— Очередная твоя поделка? — спросила Людмила.

— Да. С силой у меня не ахти, а так экономия получается. Процентов сорок минимум. Другого варианта пока не нашел.

Девушка кивнула в сторону арены.

— Покажешь, что у тебя получилось?

Иван кивнул и сделал несколько шагов в сторону арены, но затем замер в нерешительности. Пару секунд постояв, он обернулся и вернулся к девушке.

— Людмила, у... в школе объявлена подготовка к гонкам на самодельных артефактных колесницах.

— Я слышала, но не настолько подкована в артефакторике, чтобы в этом участвовать, — кивнула студентка целительского факультета. — Хотя чего таить — приз более чем интересный. Год бесплатного обучения и автоматический зачет экзамена по артефакторике на дороге не валяются.

— Я буду участвовать, — ответил парень, старательно отводя взгляд и потихонечку краснея. — И.. ты может быть слышала... ну...

— Про тайную награду? — спросила Людмила и расплылась в улыбке. — Глупость редкостная, но все тут как с ума посходили.

— Я буду с боевиками. Нас трое. С меня расчеты, а с них сила и материалы. В общем, мне дали право выбирать нашу «музу». Я бы хотел попросить у тебя... для нас приз.

Парень окончательно раскраснелся и опустил взгляд.

— А тебе он нужен? — спросила целительница.

— Не то, чтобы прямо нужен, но... я как бы...

— У меня есть достойные трусики для победителей, — тихо рассмеялась девушка. — Если это поможет тебе выиграть — я их предоставлю.

Парень сжал изготовленный собственноручно посох и кивнул.

— Сп... Спасибо, — произнес он и кашлянул, чтобы прогнать ком в горле, после чего под добрым взглядом и легкой улыбкой девушки вернулся на арену, где уже поднялась клетка, в которой сидел голем плоти.

Покрытый язвами, жутко вонючий, с огромным пузом, свисающим до колен, он спокойно вышел из открывшейся клетки и встал напротив студента-артефактора.

— Уровень? — спросила утробным булькающим басом поделка некроманта.

— Максимальный! — заявил Иван и перехватил посох двумя руками.

— Принято, — ответила нежить и тут же преобразилась.

Живот втянулся, ноги и руки распухли, пасть разъехалась от уха до уха и приоткрылась, обнажая три ряда бритвенно острых зубов. Тварь присела, открыла пасть и истошно завопила с такой силой, что не будь готов парень, его бы отбросило на спину.

Однако студент сделал шаг назад, упер посох в пол и направил его навершие на противника. Тут же на нем полыхнул золотистый огонек.

— Амбра! — выкрикнул парень, и из огонька ударили лучи.

Они метнулись во все стороны, но на расстоянии в пару метров резко преломились и понеслись в сторону нежити. А вот голем плоти стоять не стал.