— Как можно было стать более великими, чем были?!? А? — он выругался, — А ведь все было! Техника, культура, земли. И какие земли-то! Но некоторым показалось мало.
— Что, откололись недовольные? — спросил Шуруп.
— Орк, не откололись, а раскололись. Мы не сразу поняли, что воюем не только с темным эльфаром. Когда все наши походы стали оканчиваться неудачно, мы поняли, что среди нас меченые.
— Меченые? — переспросил Спрут.
— Да, — проскрипел Трауг, — Вот как ваш кователь.
Он кивнул на меня, и все согруппники сразу обернулись, Спрут даже чуть отодвинулся.
Я усмехнулся:
— Бог Крови тоже темный эльфар. У меня с ним сделка.
— Да, темные эльфары оставляют метку, — кивнул Трауг, — Предлагают доверчивым всякие блага, а взамен запрашивают втрое больше.
Я с интересом прислушался. Трауг продолжил:
— Наши катапульты ломались, не начав стрелять. Тараны не доезжали до крепости. Сначала мы думали, это вражеская магия, пока не узнали про темную метку.
Тут он взял шестеренку из моей руки, посмотрел на нее, провел над ней ладонью, и вернул мне:
— Что видишь, меченый?
Я взял детальку и посмотрел на описание.
Старая ржавая шестерня
Описание: кажется, она еще вполне годная, только маленькая трещина все портит.
Я хотел было сказать об этом, но Трауг поднял ладонь:
— Стой, молчи. А ты что видишь? — он передал запчасть Луне, — Скажи.
Луна переглянулась со мной, пожала плечами, и прочла:
— Новая шестерня. В описании написано, что это годная запчасть из отличной стали с большим запасом прочности.
Я ахнул, и гномка удивленно посмотрела на меня.
— Дай-ка! — Шуруп взял у Луны шестеренку, — Ну да, новая шестерня.
Он передал Спруту:
— Что видишь, Крак?
— Да, новая шестерня.
Трауг повернулся ко мне:
— Теперь ты понял?
Я только почесал затылок:
— Да ни фига я не понял, Трауг. Я вижу ржавую шестерню, да еще и с трещиной.
Все остальные одновременно спросили:
— В смысле ржавую?
Трауг засмеялся, а потом дал мне из кучи еще неочищенную шестеренку, покрытую таким слоем ржавчины, что зубья едва проглядывали.
— На, вот посмотри.
Я глянул:
Ржавая деталь
Под слоем ржавчины может скрываться вполне годная деталь. Надо только почистить.
— Дай сюда, — Спрут выхватил у меня кусок ржавчины и громко прочел: — Ржавая деталь.
Он с какой-то ревностью глянул на меня и спросил:
— Тоже вполне годная и надо только почистить?
Я кивнул, и Спрут облегченно выдохнул.
Трауг сказал:
— Она нечищена, и все видят одно. Отскребешь, и все видят годную деталь, даже я. А меченые, — он кивнул на меня, — видят правду. Эти детали
Шуруп с завистью прошептал:
— Ну, ты крут, тука-а-арь! Это просто… ну фарш просто!