Чинк!

Внешний слой защиты криптикса пропал, и мой Телекинез смог проникнуть внутрь. Там находился трёхмерный лабиринт с тремя шариками на разных уровнях.

Используя точечный Телекинез, я протащил первый шарик через невероятно сложный лабиринт и вставил его в нужный паз.

Чинк!

Меня тут же выбросило на первый уровень криптикса с шестернями. Кольца пришли в движение, сбрасывая уже набранную комбинацию.

После установки первого шарика в лабиринте сложность подскочила в два раза. Теперь при движении одного кольцабольше чем на одно деление в движение приходили два соседних кольца, двигаясь в противоположных направлениях.

[Направление каскада изменений внутри головоломки стало двусторонним.]

На второй уровень тренажёра я потратил три дня. Ходил как зомби на завтрак, обед и ужин. Потом днями напролёт бродил вокруг пруда, вертя в руках криптикс. Всё это время я мысленно крутил головоломку, выстраивая комбинации.

Проворачивать кольца имеет смысл только с помощью Телекинеза. Ширина детали — три-четыре миллиметра.

[Если попытаться провернуть сразу две шестерни, шарик в лабиринте выпадает из паза. Приходится начинать всё сначала.]

Кажется, со мной пытались говорить сотрудники спа-отеля. Официанты, швейцары, менеджер на рецепции… Все они получали дежурные ответы в духе «занят», «не сейчас», «поговорим об этом завтра». Все ресурсы моего сознания уходили на поиск решения чёртовой головоломки!

Всю сознательную жизнь меня привлекала сложная техника. В четырнадцать лет я перебрал движок пикапа нашего соседа Хэнка Форестера. Затем мопед друга по школе. Следующей жертвой стала заглохшая газонокосилка. Руки дотянулись и до старой раритетной бензопилы «Дружба» на одной из ферм, куда нас возили на экскурсию… Я разбирал всё, до чего дотягивались руки, а потом собирал обратно.

Водяная мельница, гидроэлектростанция, приводы электрокаров, механические часы… Чем сложнее устроен предмет, тем более желанной добычей он становится.

Сейчас таковым стал криптикс!

…

На четвёртый день отдыха я разобрался, как собрать головоломку, работающую в обе стороны. Тренажёр снова пустил меня на второй уровень и дал поставить второй шарик в лабиринте в нужный паз.

Чинк!

Шестерни снова пришли в движение, меняя уже набранную комбинацию. Меня выбросило на первый уровень головоломки.

— Что за⁈

Символы на гранях криптикса пропали. Только благодаря Сфере Восприятия я чувствовал знаки внутри металла шестерёнок.

[Чёрт возьми! А ведь это самый логичный ход. Не-маг такую комбинацию не сможет собрать.]

С этой частью головоломки я справился всего за сутки. Сфера Восприятия и так постоянно работает. Потому исчезновение символов, видимых глазами, на меня никак не повлияло.