Глядя на второго сына, папа сжал кулак… Наверняка по столешнице хотел ударить, но эта стадия гнева уже давно прошла.

— … И нашёл на свою голову! — пробурчал отец, глядя на Хьюго. — Вот только это оказался посредник из Содружества Миров, шпионящий за обстановкой в Империи Кингдомс. Ни мне, ни матери ни слова не сказал! Сам к нему пошёл.

— Ну па-а-ап…

— Не «папкай» мне! — хмуро смотря на Хьюго, отец чуть повысил голос. — Это же надо было додуматься! Вместо конкретного договора с понятной оплатой вдруг взять и согласиться на спор. Платить ему, видите ли, не захотелось!

Чем больше слушал, тем больше удивлялся… Это ещё мягко сказано. Мало того что у папы с мамой полно тайн… Кстати! Мама СВОЮ фамилию нам так и не назвала… Так ещё и Хьюго смог использовать родовой дар папы себе во благо без его участия…

[А чё, так можно было⁈]

Дальше ещё веселее. В Поднебесье есть шпионы из сектора Содружества Миров, и кто-то из них выполняет роль посредника, как Белый Дьявол.

— Что за спор и почему все так напряжены? — задал я давно назревший вопрос. — Напомню! Меня скоро обратно на Турнир перенесёт.

Хьюго покраснел так, что помидоры от зависти удавятся.

— Я не хотел платить… Тогда посредник по прозвищу Гнилая Душа предложил спор. Надо отправиться на одну из колонизируемых планет Империи Аратан в Содружестве Миров. Там за год и восемь месяцев заработать пятьдесят миллионов кредитов. Если я ПРОИГРАЮ или умру в процессе, Гнилая Душа получит весь мой потенциал как адепта… Короче, сможет сделать другого простого смертного одарённым… Если же я ВЫИГРАЮ спор, он мне даст Ядро и один корень из числа мутировавших с небесным качеством.

Ничего толком не поняв, я перевёл взгляд на отца.

— Его надули! — закатив глаза, папа указал на Хьюго. — Причём по полной! Я бывал в Содружестве Миров. Пятьдесят миллионов — это цена космического крейсера третьего поколения. Ядро адепта таких денег не стоит. Ни один колонист не заработает пятьдесят миллионов за полтора года. Скажу больше! Не всякая корпорация столько прибыли имеет!

У меня оставалось всего десять минут. Из сбившегося рассказа Хьюго, я понял: брату всё же хватило ума понять, что Гнилая Душа его разводит. Он собирался уйти и посоветоваться с отцом. Тут-то посредник и выложил на стол последний козырь. Предложил подписать «временный договор» с отсрочкой на четыре месяца до отправления. Звучало так:

«Подумай, парень! Покажи договор и его условия тем, кому доверяешь. Если что, потом найдёшь меня и откажешься от сделки. В документе даже такой пункт прописан! Вот гляди… Все условия сделки прозрачны. В случае отмены — никаких штрафов».