Взгляд посредника переместился на Виви.
— … Мне надо отлучиться на некоторое время. Возможно, два-три дня. Дождись моего возвращения.
Виви моргнула. Ей-богу! Только моргнула, а стоявший перед ней Белый Дьявол вдруг исчез.
Девушка в шоке заозиралась по сторонам. Посредник будто сквозь землю провалился.
— Что сейчас вообще произошло? И при чём тут Маркус?
…
25 марта 3074 года эпохи Восхождения
В этот день закончился поистине невероятный Турнир Континента. Богатейшая страна материка Империя Линши показала всему миру Айзи — скрытый клинок, проходящий заточку. Уникум со стихией Времени. Будучи адептом-пятёркой [1–5], Айзи сражался на равных с носителем стихии Пустоты, находящимся на седьмом уровне Очищения [1–7].
Пали гении Секты ЛедоВластия, Кровавого Бога, Пика Теней, Ордена Бесконечности. Репутация Ледяных Цветов, наоборот, поднялась до невиданных высот. Два финалиста оказались из числа учеников этой Секты!
О себе дал знать адепт со стихией Пустоты. Некий Карабас из клана Тарабас… В течение суток Секта Ледяных Цветов опросила Ан Минхо и Джуна. Те сказали, что реальное имя адепта под маской Голубь-мэна — это Маркус. Фамилию никто из них не смог вспомнить. Секта передала эти сведения союзникам, обменяв на некую услугу в будущем.
[Информация — это тоже товар.]
К сожалению для гневающихся судей, Декстер Крауч и его жёны-тройняшки перенеслись в мир Пограничной Зоны. Это случилось до того, как их успели допросить. На поиски бывших членов Секты уже подан запрос в Гильдию Наёмников. В течение одного-двух месяцев детектива найдут и допросят. Хочет он того или нет, но наёмники узнают правду о Маркусе.
Номер Семь для всех бесследно исчезла. Никто не понял, куда именно девушка-медиум попросила Небо себя перенести. Пока её местоположение остаётся неизвестным.
Однако…
Для всего материка Крыла этот день запомнился по другой причине. Некая третья сила использовала Турнир Континента для распространения вируса по всем странам и Сектам. Адепты в ходе испытаний не раз и не два латали друг другу раны, делили пищу и обменивались рукопожатиями. То есть взаимодействовали друг с другом.
Недоброжелатели использовали расу кобольдов для разноса заразы. С одним таким Михаил Войд проходил испытание в технолабиринте. Сейчас носитель Пустоты ослаб, как никогда, и зараза начала распространяться по его телу.
Глава 4 Алый Багрянец
Михаил Войд (Гринч)
26 марта (спустя сутки)
Проснувшись, я толком не понял, где нахожусь. Вокруг куча вещей. Котёл Трио, дрова, плохо, попахивающая солонина, доски для сёрфинга по пустыне…