Баран снова повернулся ко мне.

— Приходите в следующий понедельник к десяти часам утра.

— Боюсь, я ограничен по времени, — улыбаясь, хлопаю по сумке-хранилищу. — Если я не получу желаемых ответов сразу, мне проще покинуть город и поискать информацию в другом месте.

Баран снова развернулся к старшему сотруднику. Тот махнул рукой и пошёл к работникам.

— Проходите, — произнёс Баран, открывая дверь. — Господин Тошо примет вас сейчас. За срочность придётся доплатить. Всего выйдет двадцать пять золотых за консультацию. Оплата вперёд.

Пройдя от двери особняка к воротам, Баран открыл их и впустил меня. Мимика, язык движений — всё говорило о том, что этого зверолюда и впрямь обучали как дворецкого.

[Тогда что он делает на кухне? И кто такой господин Тошо?]

Приняв мой пиджак, Баран повесил его в общем холле. У входа на вешалках виднелась одежда и других работников. Всё, на что могли надеяться гости, — это отдельная плашка с точно такими же вешалками. А вот удивило меня совсем другое.

Баран мне подал тапочки.

— Переобуйтесь, — произнёс он так, будто мои ботинки нанесли ему личное оскорбление. — В доме разрешено ходить только в такой обуви. Ваша испачкана грязью с улицы. Мы их помоем и вернём, когда будете уходить.

Меня. Удивляло. Всё!

Я только в этот момент понял, что нигде больше в Ностромо не видел ни вешалок, ни культуры тапочек. Да и то, что работники питаются с той же кухни, что и Олень, — откровенный нонсенс.

Дворецкий проводил меня в гостиную с парой кожаных диванов. Опять же! Я такого в Ностромо даже в домах знати не видел. Они мебель тканью обивают.

Лампа с абажуром, стоящий в углу цветочный горшок. Чем больше глаз подмечал детали, тем больше я удивлялся.

Три минуты спустя в гостиную пожаловал мужичок лет пятидесяти с большим пузом. Довольно хорошая жилетка, белая рубашка, ухоженные поседевшие усы и такая же причёска. Неодарённый, но весьма необычный человек.

— Добрый день! Меня зовут Тан Тошо. Я владелец и управляющий единственной бухгалтерской фирмы в Ностромо…

Мужичок оглядел мой неказистый вид с ног до головы.

— … Прошу прощения. Вы не похожи на наших обычных клиентов. Не могли бы вы сначала предъявить плату за консультацию? Напомню! Речь о двадцати пяти золотых монетах.

Несколько удивлённо смотрю на мужика. Передо мной один из старших сотрудников, дважды в день бегающих к Оленю на доклад… Но не более того. На владельца фирмы этот тип никак не тянет. Скорее управляющий, поставленный кем-то более могущественным.

Соблюдая нормы этикета, я молча выложил на стол ровно двадцать пять золотых монет. Затем также спокойно произнёс: