Чуть обогнав меня, Олень прошёлся к навесу. Войдя в формацию, он притянул к себе Телекинезом флагшток высотой в пару метров. На верхушке красовался флаг с изображением оленьих рогов внутри золотого кольца.

Пройдя с ним в центр усыпанного песком двора, Олень воткнул флагшток в землю.

— Здесь будет находиться глаз формации. То есть её центр, — произнёс зверолюд и отошёл к краю. — Твоя первая задача, человек, определить направление течения в Духовном Море относительно этого глаза формации. Пройди несколько шагов и воткни там в землю первый флаг. Затем сделай то же самое с тремя другими узловыми точками. Вторая задача — построить основу для формации первого ранга.

— Есть ограничения по времени?

Олень взглянул на механические часы на своём запястье. Заметив эту деталь его гардероба, я присвистнул. Причём специально сделал это вслух. Оказывается, передо мной едва ли не главный модник всего Ностромо.

— Не ожидал увидеть у вас такую вещь.

— Часы? Это аксессуар из столицы империи, — с ноткой недовольства произнёс Олень. — Здесь, на юге, все живут, как дикари. Чем дальше на север, тем больше благ цивилизации из Пограничной Зоны можно встретить. Аристократы, знаешь ли, любят всё красивое и удобное. А дамы стараются принести в Поднебесье всё то, что делает жизнь комфортнее. Горячий душ, ванну, канализацию. Вот то немногое, что спасает города развитых стран от эпидемий.

Сказав это, Олень повернул ко мне запястье.

— Это наручные часы. Не знаю, какой уровень технологий в том мире, откуда ты пришёл в Поднебесье. Поэтому скажу так. Эта штука показывает время дня. У меня мужская модель, но есть и куча женских вариантов.

В этот момент мне вспомнился тот странный туалет, который я видел в крепости Лорда Валентайна. Санузел был НОРМАЛЬНЫМ! Там даже смесители имелись. А ещё унитаз, в котором я утопил Вальца. Плюс кафель на полу и зеркала. В одной той комнатушке было столько благ цивилизации из родного мне Нью-Йорка, сколько во всём остальном Ностромо не наберётся.

[Может, Лорд тоже тянется к комфорту? Тогда что мешает продвигать эту идею в массы?]

Тем временем Олень продолжил объяснять:

— Будет хорошо, если ты выполнишь первое практическое задание до ужина.

— Попробуем, — пожимаю плечами. — Раз уж вы сведущи, может, просветите? Почему в Империи… Вроде как развитой стране, внедрено так мало технологий из Пограничной Зоны?

— Дело в вас! — Зверолюд уставился на меня в некоем удивлении. — Адепты, переносящиеся в Поднебесье, в большинстве случаев из технологически неразвитых миров. В некоторых из них до сих пор пробудившихся адептов жгут на костре. В других — технологии едва дошли до стадии освоения пара.