Было понятно, что её сейчас изучают, взвешивают и выносят вердикт. Но Краска ловила чёткий диссонанс. Между всем. Мария выбрала дистанцию, будто они близкие подружки. Одета она была в простое, можно сказать, домашнее платье. При этом сидела так, будто это трон, а не стул. Идеальная осанка, изящная шея, высокая причёска, покровительственный взгляд.

— Я? — спросила Краска, чтобы не затягивать паузу. — Заниматься интересным делом.

— Ради чего?

— Мне это интересно.

— И всё?

— А нужны другие поводы?

— Не всегда. Это то единственное, что ты хочешь? Семья?

— Когда-нибудь.

Краска ловила слухи о том, что у пары Вологодских не было официальных наследников. И что Спар, сын Люция, был рождён сестрой Марии. Алисией. Также Краска слышала, что Вологодская помешана на теме материнства. Поэтому её простой вопрос про семью был не настолько прост, как могло показаться. Напрямую врать, что семья её не интересует, Краска не рискнула. Поэтому и ответила расплывчато. Что когда-нибудь.

— А что насчёт твоих родителей? — спросила Мария.

— Они давно мертвы.

— Как это случилось?

Краска позволила себе поёрзать. Вопрос был неприятным. Сильно неприятным. Даже спустя столько лет.

— Мой отец был бандитом. Как-то в дом к нам пришли люди. В ту ночь я стала сиротой.

— Почему не убили тебя?

— Меня спрятали в подвале.

— То есть ты слышала, как убивают твоих родителей?

— Да.

— Твоя мать была красива?

— Да.

Краске пришлось приложить усилия, чтобы не сжать пальцы.

— Её убили сразу или сначала изнасиловали? — не меняя выражения лица, задала новый вопрос Мария.

— Изнасиловали.

— И ты это слышала.

— Это допрос?

— Это простой вопрос.

— Тогда у нас с вами разные представления о простых вопросах.

Мария широко улыбнулась. Степень давления выросла. Краска не понимала, что это такое. Дело было не в мимике или властности этой женщины. В чем-то другом.

— Ты ведь работала преимущественно с обычными людьми? — спросила Гроза.

— Со всякими.

— Ясно всё с тобой.

— Уже вынесли вердикт? — улыбнулась Краска.

— Да. Это было несложно. Ты примитивна. Можешь быть немного полезной. Но не особо долго.

— Это значит, что я не подхожу вашему клану? — Краска удержала лицо и не собиралась так просто сдаваться и уж тем более расстраиваться из-за слов этой известной стервы.

— Вашему — в смысле моему? — хмыкнула Гроза. — Нет, это клан моего племянника, Спара. Я же скромная старейшина. Да, у меня есть определенная власть, но, если ты подумала, что я буду настаивать на том, чтобы тебя не брали — то нет, не буду.

— Я ведь примитивна и смогу быть полезной недолго, — вернула чужие слова Краска.