— Хорошо, — кивнул я. — Та польза, которую я получу из вылазок — к оплате не относится. Ты ведь ничего не имеешь против этого?

— Нисколько, — снова улыбнулся он, перестав давить. — Надо же поощрять молодые таланты.

— Рад, что мы поняли друг друга. Тогда я хотел бы для начала услышать, что такое Исток?

— Опять этот вопрос, — цокнул Клаус.

— Ответа я так и не получил.

— Оно тебе надо? — по-простому спросил Клаус.

— Это бы я и хотел решить. Насколько мне известно, место это с подвохом.

— Ты ошибаешься.

— Подвоха нет?

— Их полно, но ошибочно думать, что место одно.

— Очень интересно. Не поделишься ли информацией?

— Это будет плата за задание?

— Нет. Это пока дружественная беседа. Плату обсудим следующим пунктом.

Клаус замолчал, задумался.

— Как ты думаешь, что означает моё прозвище? — спросил он внезапно.

— Знающий? То, что ты отвечаешь за знания? Или то, что предпочитал книжки женщинам?

— Есть женщины, которые затмят большинство книг, но есть и книги, которые затмят большинство женщин, — весело ответил Клаус. — Нет, моё прозвище означает другое. Само слово «прозвище» ошибочно. Тебя зовут Спартанец — и вот это прозвище. Кличка, как у собаки. Спартанец, беловолосый мясник, цепной пёс короля — это то, как тебя характеризуют окружающие. Что-то тебе понравилось, и ты взял это в качестве второго имени.

— Вижу, ты не одну таверну посетил. Тогда что насчёт тебя? И зачем ты мне об этом говоришь?

— В моей культуре второе имя означает нечто большее, чем просто кличка. Его нельзя получить за так. Знающий — тот, кто знает, ведает, ищет знания. Тот, кто сам олицетворяет знание, квинтэссенцию познания. Когда ты просишь так легко поделиться с тобой знанием, это звучит как оскорбление. В первую очередь оскорблением твоего собственного ума, — усмехнулся Клаус. — Знания — опасная штука. Оно способно завести не туда.

— Если ты такой знающий, то должен знать, что незнание куда чаще заводит не туда.

— Очень мудрое изречение!

— Очень ловкий уход от обсуждаемой темы, — взял я кружку с чаем и отпил. — Как-то не ладится у нас с тобой разговор. Я не очень-то хочу соглашаться на твоё предложение. Ты не очень-то хочешь отвечать на мои вопросы.

— Если ребёнок спросит у тебя, что такое жизнь, какой ответ ты ему дашь?

— Я не ребёнок.

— С моей точки зрения — ребёнок. Если немного подумаешь, то признаешь, что наш уровень знаний несопоставим. В этом сложность, как тебе ответить, чтобы ты понял.

— Ты ответь, там разберёмся.

— Нравится мне твой настрой. То, что ты называешь Колодцем, создали боги. Чтобы было понятнее, даже я не в курсе, как называлась их раса, если она в принципе была, что они из себя представляли и когда эта система создана. Самые древние исторические хроники упоминают Колодец как нечто естественное, давно существующее. Поэтому речь идёт о тысячах лет. Возможно, десятках тысяч лет.