— Масштаб поражает, но что такое Исток?

— Древние… Для упрощения назовём богов так, были теми ещё шутниками, — проигнорировал меня Клаус, взглядом давая понять, что лучше не перебивать. — Или не шутниками, а просто жестокими. Можно по-разному оценивать их подход. Всякие проклятия и награды, часто идущие рука об руку — вполне в их стиле. Исток или некое место, где исполняются желания, где обретают силы, выходящие за рамки стандартных камней… — Клаус замолчал, потёр подбородок, глянул задумчиво на чай и всё же его попробовал. — Чтобы полностью передать моё понимание, тебя придётся обучать лет десять, поэтому скажу очень упрощённо. Исток — это что-то типа храма, где древние оставили привратника, не совсем живого, но и не мёртвого. Если попасть туда, тебя оценят по неизвестным критериям и что-то предложат. Закончиться это может и гибелью всей цивилизации. Твоя тётушка — тому пример. Если я не ошибаюсь, она пожирает чужие жизни и может возвращать молодость, но каждый раз цена растёт. Если она сойдёт с ума, то опустошит весь этот мир. Ситкартка, твоя сестра, — представительница расы пожирателей душ. За эту силу они получили условное бессмертие.

— То есть у Истока можно получить силу для всего народа?

— Можно получить, можно не получить. Я читал архивы о нескольких сотнях походов к Истокам. Кто-то не возвращался. Кто-то не мог добраться, потому что не пускали. Кто-то получал примитивные силы, как твой отец, расплачиваясь за это сильным проклятием. Кто-то получал что-то особенное. У отмеченных богами больше шансов туда добраться и получить что-то значимое. Но это касается и проклятия. Поэтому сто раз подумай, перед тем как туда отправляться. В тебе и так много всего сочетается. Лично я поставил бы на то, что ты всю свою цивилизацию погубишь.

— Хорошо, что я туда пока не собираюсь.

— Пока, — фыркнул Клаус. — Ты утолил своё любопытство?

— Не особо, но пусть так.

— Тогда озвучь уже, что хочешь получить в качестве платы. У меня не так много времени на болтовню.

— Мне нужно решить одну проблему. Ты видел мою тётю. Она не может забеременеть, несмотря на то что приложила очень много сил, чтобы сделать это.

— Ты хочешь, чтобы я её оплодотворил? — вскинул брови Клаус.

— У неё есть муж. Мне же нужно узнать, в чём причина, почему у них не получается и что с этим делать.

— Если я тебе подскажу, это сойдёт за плату?

— Вполне.

— И ты выполнишь задание?

— Если совет поможет, то да.

— Я не могу гарантировать, что он поможет. Я могу лишь указать направление.

— Повторюсь, но она очень старалась решить этот вопрос.