Одним словом, морока и унижение.

— Какой-то ты слишком мрачный, — заметила Гроза, когда мы ушли в кабинет.

Люций тоже с нами пошёл. Налил себе выпить. Может, тоже выработать в себе здоровый алкоголизм? А что? Накатил, и на душе легче.

— Да так, — ответил я, — Думаю о том, что жизнь всё сложнее и сложнее становится. Раньше как-то проще было.

— Так бывает, когда надо за кого-то отвечать, — улыбнулся Гроза.

— Угу, — буркнул я. — В общем, не буду тянуть кота за хвост. Мы к вам тогда не просто так подходили. Я спросил у Клауса насчёт твоей проблемы…

Пересказ этой части разговора занял ещё меньше времени. Мария отреагировала неоднозначно. В восторге она уже точно не была.

— Во-первых, — тихо и ядовито, не то чтобы шипя, но около того, сказала она, — я уже успела смириться с тем, что никогда не смогу иметь детей, и вот опять, не обсудив этот момент, ты втягиваешь меня в пучину очередного безумия. Во-вторых, ты сам опасаешься этого архимага, думаешь, что он втянет тебя в какую-то смертельную интригу, но при этом так легко сообщаешь ему про наши слабые места… Ах вот оно что, — пригляделась она ко мне, не заметила смущения и догадалась: — Спар, ты совсем с ума сошёл?

— Возможно, — пожал я плечами и плюхнулся в кресло.

Проснулся меньше часа назад, а уже уставший.

— Ты понял, что он задумал? — спросила Мария у мужа. — Этот идиот прекрасно понимает, насколько опасны подобные игры, и не исключает варианта, что ему придётся погибнуть. Перед этим он хочет обо всех позаботиться, видимо, чтобы не жалко помирать было.

— Воин, готовый к смерти, действуют свободно, — ответил Люций.

— Ты на чьей стороне? — прожгла его взглядом жена.

— Не надо излишне драматизировать, — вмешался я. — Ты себе-то не ври, Мария, что отпустила эту тему. Я не раз замечал, что пусть ты и рада играть с моим сыном, но тебе больно. Что ты умело скрываешь, спору нет. Но, если можно попробовать решить вопрос, почему бы нет?

— Именно с такой мыслью я потратила на это почти всю свою жизнь, — холодно сказала Гроза. — А ты мне предлагаешь опять к этому вернуться.

— Нет, не предлагаю. Впрочем, если ты мне скажешь, что у тебя нет проблемы дальнейшего развития и что нет никаких других причин исправить допущенные огрехи, тогда ладно. Закроем тему.

Мария уставилась на меня. Я — на неё. Но прошли те времена, когда она меня пугала.

— Не удивлюсь, если твои головные боли из-за этого, — добавил я.

— Может, стоит его послушать? — спросил Люций. — Это не похоже на какую-то сложную интригу. На данном этапе Клаусу нет смысла ссориться со Спаром. Вдруг и правда что хорошее предложит.