Два парящих судна, до этого зависших рядом с фортом, медленно двинулись прочь. Похоже кризис миновал, и столкновения не будет. А у меня, если я правильно понимаю, появилась возможность обзавестись защитой второго ранга, и поглотить тенику. Интересно, нет ли во всём этом везении вмешательства богини?

— Конмэ, что значит дуэль? — поинтересовался я у тана, когда мы уже спустились до середины донжона. — Мы будем сражаться с иносами?

— Да. Оруженосцы до первой крови, если воины не решат сражаться насмерть. Дуэль — единственный способ убить небожителя, без последствий для ордена. Ко'тан Александр объяснит тебе в подробностях, что и как делать, чтобы остаться в живых. Раз он выбрал тебя, значит что-то знает. Здесь направо.

Мы резко свернули в коридор, который я ещё не посещал, и двинулись по полого наклонному полу вниз. Сотня шагов, вторая, третья. Когда я сбился со счёта, пришло понимание, что мы сейчас находимся ниже уровня земли.

— Что, ещё не был в подземной оранжерее? — поинтересовался Варх, поймав мой озадаченный взгляд. — Поверь, она не сильно отличается от той, что ты видел в своём посёлке. Разве что размерами немного побольше, и урожай разнообразней.

Ещё сотня шагов, и пол перестал понижаться. Стены по бокам оборвались, и мы вышли к настоящему подземному полю. Сотни каменных колонн, поддерживающих потолок, покрытый светящимся мхом. Сначала я решил, что свет исходит от мха, но потом понял, что это сотни и сотни магических светильников, вмурованных в каменный потолок. Пол, а вернее настоящая плодородная почва, был покрыт ровными рядами какого-то растения с густой, светло-жёлтой листвой.

— Это остролист, — пояснил мне тан, указывая на кусты. — в селениях его не выращивают. Его сок незначительно подавляет влияние хаоса, и хорошо воздействует на носителей дара. Ладно, пошли, я тебя сюда не на экскурсию привёл.

Мы двинулись в левую сторону, вдоль стены, покрытой мхом, и вскоре свернули в темный, слабо освещённый коридор. Прошли с полсотни шагов и уперлись в массивную дверь. Варх трижды стукнул, после чего толкнул от себя, и та бесшумно отворилась внутрь. Похлопав меня по плечу, тан кивком головы велел заходить.

Два шага, и я очутился в небольшой круглой комнате. Серые, словно шитые из камня стены, два магических светильника под низким, таким же серым потолком. Лавка, стол, странного вида массивное кресло с широкими подлокотниками и высокой спинкой — вот и всё, что в ней было, если не считать ко'тана Александра, кона Артемила и смотрителя Саны. Девушка сидела на краю лавки, ко'тан прислонился спиной к стене, комендант опирался руками о стол, встречая меня тяжёлым взглядом. Позади раздался звук запираемой двери.