— Стой здесь, Матэ. — приказал ко’тан, и двинулся вперёд. Хард встал за моей спиной и ободряюще произнёс:

— Не волнуйся, парень, у тебя всё получится.

— Я не волнуюсь. А вот ко’тан Александр — да.

— На то есть причины. — ответил воин и, склонившись над моим ухом, шёпотом добавил: — Ты — первый чужак, не прошедший слияние. Может произойти что угодно. Так что не держи зла, если я скоро всажу тебе в горло наконечник копья. Да, пистоли лучше прямо сейчас отдай мне.

— Хорошо. — ответил я так же тихо, наблюдая за троицей, движущейся к нам на встречу. Извлёк из кобур огнестрел, и оба отдал тану.

— Этот что ли? — громко прозвучал грубый мужской голос. — Мелкий какой-то.

— Конмэ Архип, ему ещё семнадцать лет не исполнилось. — ответил высокому широкоплечему мужчине Александр. — Спонтанное пробуждение.

— Это хорошо. Хаос любит таких. — произнёс наставник, и расхохотался: — До смерти! Ха-ха-ха! Пусть подойдёт к артефакту слияния, я уже активировал его. Этот день обещает быть весёлым.

— Матэ, ты знаешь, что делать. — Хард перехватил моё копьё, и подтолкнул в спину. — Не подведи.

— Всё будет хорошо. — отпустив древко, я направился к артефакту, от которого только сейчас начали исходить волны силы. Когда приблизился, физически стал ощущать вибрацию воздуха — столь мощная магия была заложена в камень. Плетение пятой звезды, не меньше.

Не мешкая, прижал ладони к тёплому камню и замер. Секунда, вторая, третья. Обычно артефакт сразу принимал решение, но сейчас почему-то медлил. Я успел досчитать до шести, прежде чем над столбом с рёвом полыхнуло багровое пламя. Не алое, как обычно, а густое, словно кровь слилась воедино с раскалёнными углями. Выждав несколько секунд, я убрал руки, и необычный огонь начал стремительно рассеиваться. Только сейчас я понял, какая кругом стоит тишина. Не слышно ударов деревянных мечей, даже слитные вдохи-выдохи тренирующихся утихли.

— Полное слияние. — нарушил общее молчание старший наставник. — Я слышал о таком, но видеть не доводилось. У мальчишки все заклинания Либеро будут проходить с десятипроцентным усилением. Идеальный убийца иносов. Поздравляю тебя, первогодок.

Я изобразил поклон. хотя самого больше интересовало сообщение, висевшее перед моими глазами:

«Кандидат № 2, слияние с силой хаоса завершено.

Твоё оффициальное звание изменено на: условный Курсант первогодок.

Фактическое текущее звание: тан. +200 очков к прогрессу Либеро.

Прогресс Либеро 3: 312 из 2500

Симбиот-модуль „глаз бога“

Имеется доступ в совет Либеро»

И чуть ниже приписка:

«Помни, смертный. Мне нужна печать гер’кона!»