— Что-то ты бледный. Ранили? — видимо Варх тоже заметил моё состояние.

— Тебе не могу сказать. Только ко'тану.

— Хаос! — прошипел тан мне в ухо. — Ты что, поглотил тенику? Да не бойся, я знаю про твой маленький секрет. Пошли скорее в форт, лекарь должен знать, как помочь тебе

Пока двигались к воротам, а затем по улице, к госпиталю, мне стало намного хуже. Запястье горело изнутри так, словно мне туда залили раскаленный металл. Да и общее самочувствие желало оставлять лучшего — головокружение, тошнота. Под конец Варх ухватил меня за пояс и, не церемонясь, закинул на плечо, не забывай забрать из рук копьё.

— Только не вздумай сдаваться, матэ! — пробасил он. — Ты справишься! Сейчас тан Лин даст тебе что-нибудь мощное, и всё будет хорошо.

— Лакуна. — прошептал я, понимая, что лекарь должен знать, от чего лечить. — В правом запястье формируется лакуна. Из поглощённой теники.

— Понял, передам! — ответил здоровяк. — Но ты держись!

* * *

Очнулся я от прикосновения чего-то мокрого ко лбу. Открыл глаза, и встретился взглядом с таном Лином. Лекарь подмигнул мне:

— Как самочувствие, боец?

— Словно меня пережевали и выплюнули. — ответил я, пытаясь пошевелиться. Странно, но мои руки и ноги были плотно привязаны к кровати. Попытался осмотреться — это помещение было мне незнакомо. Я вновь уставился на орденца: — Конмэ, где мы?

— В отдельной палате. Видишь ли, узнав, что ты ликвидатор, я настоял, чтобы тебя перевели сюда. На самом деле в этом не было надобности. Просто у меня имеются некоторые вопросы, на которые тебе лучше не отвечать посторонним.

— Что за вопросы? — насторожился я. О чём вообще говорит этот орденец? Посторонние?

— Ну, например я хочу знать, как ты смог обмануть привратный артефакт, смотрителей, и даже иносов. В чём твой секрет, чужак!

Рубка управления флагмана. Сектор: юго-запад. Артхайн, первый заражённый материк. Планета Артея. Мастер-лейтенант Хованс.

Офицер внимательно всматривался в лица аборигенов, транслируемых на большом, во всю стену, экране командной рубки. Рядом отображались графики, передаваемые с приборов. Два десятка датчиков, расставленных вокруг арены, были готовы зафиксировать любой, даже самый незначительный всплеск чужеродной энергии.

Увы, все старания оказались впустую. Кроме хаоса аппаратура больше ничего не обнаружила... Единственное, что слегка выбивалось из стандарта, это наличие ликвидатора в форте аборигенов. Редкий класс среди хаоситов, и крайне неприятный. Увы, возможность устранить опасного орденца была упущена, из-за этого самоуверенного идиота, уорент-офицера Брукса. Хотел на дуэли прикончить двух аборигенов, но сдох сам, как тупой раб. А ему, мастер-лейтенанту, теперь писать рапорт о происшествии, оправдываться перед вышестоящим начальством...