Между деревьями замелькали тени. Причем их было несколько. Разглядеть кто это, пока не удалось, но вариантов было немного.

— Твою ж мать, гархи, — выдохнул я, когда пара хищников неожиданно выпрыгнули из леса, а потом снова скрылись в чаще.

Все произошло так быстро, что только двое наемников успели разрядить арбалеты, только результатов выстрела я не увидел. Самые шустрые стали спешно перезаряжать оружие.

— Не надо расходовать понапрасну болты, — приказал десятник. — Они ради этого и выскакивают.

Действительно, то в одном, то в другом месте выскакивали хищники, и сразу прышком уходили обратно за деревья. Мы напряженно ждали дальнейшего развития. Пять наемников уже вооружились по команде десятника большими ростовыми щитами, которые находились в их телеге, в руки взяли копья. За ними встала вторая шеренга наемников, только с арбалетами, рядом с собой, они тоже положили большие щиты, чтобы после выстрела подхватить их и влиться в общий строй. Последнею линию обороны занял я с возничими, причем у тех, которые прибыли с наемниками, имелись арбалеты и ножи, а вот работники из нищего квартала, вооружились топорами. Сомневаюсь, что ножи нам как-то помогут, но хоть какое-то оружие ближнего боя.

Гархи напали разом, как по команде, хотя наверно так и было, вожак то у них явно имеется. Стая, из двенадцати особей ломанулись в нашу сторону. Тут надо отдать должное наемникам, они не стали сразу стрелять из арбалета, а выждали, когда хищники приблизятся. Впрочем, долго ждать не пришлось, стая неслась огромными скачками. Это нам еще повезло, что они только разгонялись, среди деревьев особо не поскачешь.

— Бей, — заорал десятник, и арбалетчики разом выстрелили.

Особых успехов, залп из пяти арбалетов не принес. Лишь два гарха, взвизгнув, покатились по мокрой траве, причем один из них вскочил и бросился догонять стаю. Мне тоже удалось отметиться, выпустил огненный шар в одного зверя. Шустрая тварь почти смогла увернуться от опасности, но бок я ей зацепил, к тому же, огненный шар взорвался, забрызгав небольшой пяточек земли огнем. Неудачливый хищник, теперь катался по земле, пытаясь сбить огонь со шкуры. Запахло паленой шерстью.

Больше я ничего сделать не успел, стая гархов резалась в щиты наемников. Причем, копья не особо помогли. Судя по задумке десятника, он планировал удержать хищников на расстоянии. Этот план мог быть удачным, если бы нас было больше, а такой жидкий частокол копий никакого эффекта не принес. Гархи зубами цеплялись за древки копий и пытались их вырвать из рук наемников. Несколько им удалось сломать, и теперь наемникам пришлось взяться за мечи. Одному молодому воину, заминка стоила жизни. Пока он выхватывал меч, один из гархов умудрился ухватить зубами за край щита и рвануть его. Наемник вывалился из строя. Он наверно и понять ничего не успел, как был разорван на куски. Наемники успели сомкнуть строй. Уже у всех были в руках мечи. Пожалуй, самую большую пользу принесли возничие, которые продолжали стрелять из арбалетов. Они поняли, что сейчас решается жить нам или умереть, поэтому подошли ближе и выпускали болт за болтом в упор. Им удалось убить или тяжело ранить еще двух хищников.