— Может, только головы возьмем? — предложил один из воинов.
— Нет, барон приказал забрать тела. Их доспехи и оружие мы тоже забираем.
— Доспехи и оружие — это наши трофеи! — Резко ответил мой отец. — Не наглей сотник, ты законы знаешь.
При этих словах воины одобрительно загудели. Командир отряда, сверкнув глазами, молча, сплюнул и сел на коня.
Его воины споро загрузили мертвые тела на лошадей и отряд, рысью, двинулся в обратную сторону. Кузнец стал запрягать лошадь в телегу. Он торопился, не охота было снова ночевать в лесу. Я тоже не горел желанием провести очередную бессонную ночь.
Когда мы тронулись в путь, отец рассказал, кто на нас напал. Это действительно были бывшие воины барона, из последнего пополнения. Оказались они в этом лесу из-за трактирной драки. Получив свое первое жалованье, пошли отмечать это дело в трактире. Напились они основательно, и один из них решил пригласить на танец девушку, которая сидела за соседнем столом. Причем этого балвана не смутило то, что сидит девушка не одна. Ее спутник, в весьма грубой форме, попросил оставить их в покое. В результате между ними началась драка. Любитель танцев очень быстро был повержен. Это не понравилось его собутыльникам, и они пришли ему на помощь. Естественно, толпой они восстановили справедливость, избив обидчика своего друга. Драки в трактире происходили довольно часто. В этом не было ничего из ряда выходящего. Да вот беда. Этот молодой человек оказался дворянином, причем, дальним родственником барона. О чем и просветил бравых воинов трактирщик, когда прекратилась драка. Наказание за нападение простолюдина на дворянина в империи было жестокое. Теперь их ждали или плаха, или рабство, или имперские рудники. Естественно, бравых воинов это не устраивало, поэтому, пока за ними не пришли суровые стражники, они подались в бега, куда глаза глядят. Причем без лошадей и припасов. Глаза глядели в нашу сторону. Похоже, за наш счет, они решили пополнить свои припасы. Да только мы были не согласны с таким раскладом, и, сами не ожидая, казнили подлых нарушителей закона и осквернителей дворянской чести.
Теперь барон ждал нас к себе в гости. Меня это немного напрягало. Я не знал, что ожидать от местного хозяина земель. Отец же успокоил, сказав, что к нам никаких претензий быть не может. Мы защищали свою жизнь и имущество. Да и эти семеро воинов, на момент нашего столкновения, уже считались преступниками. Так что, возможно, нам обломится какая нибудь награда от баронских щедрот.
Спустя пару часов пути, лесная дорога вывела нас на более широкую дорогу. На ней могло разъехаться сразу пару телег. Лес отступил немного в сторону. До него было около пятидесяти метров. Вся дорога была отсыпана мелким гравием и хорошо раскатана. Телега увеличила скорость. Отец сказал мне, что это имперский тракт. Он пересекал всю империю, соединяя с собой все крупнейшие города. Нам стали попадаться на встречу одинокие телеги и караваны. Часто мимо проезжали вооруженные солдаты. Когда они встречались нам, мы съезжали на обочину, от греха подальше. Два раза попадались деревеньки, похожие на нашу, только немного больше. Впервые, после попадания в этот мир, я увидел рабов. Страшное зрелище. Отношение к ним было хуже, чем к скотине. Они под охраной шли к нам навстречу. Худые, изможденные лица. Из одежды у мужчин были только набедренные повязки, а у женщин халаты. Шли они связанные друг с другом цепью, на ногах были каменные браслеты, чтобы убежать не смогли. Упавших рабов охрана била плетьми, оставляя на телах кровоточащие раны. Было видно, что кормили этих людей редко. Что то подобное я видел в Африке, также выглядели чернокожие, которые постоянно недоедали. Не понимаю, зачем морить людей голодом, ведь крепкие и здоровые могут больше принести денег своему хозяину. Хотя, у многих мужчин, имеется на плече клеймо, говорящее, что это преступники. Возможно, что эти люди, головорезы, которые заслужили такую участь. Отец рассказывал, что только за самые жестокие преступления, людей отправляют в рабства и ставят подобные клейма на плечи. За небольшие преступления, в рабстве находятся недолго, а позже выходят на свободу с чистой совестью.