Артура усадили на один диван. Девушки его подпёрли с двух сторон. Бэла, с очень довольным видом, устроилась напротив. Лампы только не хватает. В глаза светить.

— Я всё скажу, не бейте, — не удержался парень.

Совершенно без веселья, даже мрачно. Бэла удивлённо заморгала. А потом рассмеялась. Какие ровные и белые зубы…

— Артур, не волнуйтесь, вас никто не собирается бить, — с весельем произнесла девушка. — Считайте это просто… любопытством. Способом скрасить время в пути. Арема Адила. Просто чай и закуски.

— Конечно, госпожа Бэла, — вежливо ответила матрона.

— Или вы желаете что-то покрепче, Артур?

— Не употребляю.

— Совсем? — поинтересовалась Лиша.

— Если вы целитель, госпожа, то должны знать, что алкоголь очень угнетающе действует на дар. Мне этот эффект совершенно не нравится.

— Но крепкие напитки пьют для того, чтобы повеселиться, а не для похода в андон, — заметила Бэла. — Неужели время от времени вам не хочется расслабиться, Артур?

— Мне не требуется расслабляться, особенно так.

— Но всё время быть… серьёзным, это же… — Ириса, задумавшись, зачем-то привалилась к парню. — Не знаю, наверное, трудно?

— Мне нет.

— Неужели вы только и делаете, что учитесь? — недоверчиво спросила Бэла.

— Ещё работаю. Готовлюсь для андона.

— А что вы под этим имеете в виду? — поинтересовалась Ириса.

— Физически готовлюсь. Нужно быть сильным.

— Зачем целителю быть сильным? — удивилась Лиша.

— Чтобы, например, убежать от монстров. Или вытащить сокомандника. Раненого.

— Наверное, и оружию учитесь? — спросила Бэла.

— Только в порядке самозащиты, чтобы знать, с какой стороны рукоять.

— Вы хотите пойти в андон? Зачем? — опять Бэла.

— Деньги нужны.

— Чтобы жениться, да? — с лукавинкой спросила Ириса.

— Ирис! Ну, ты чего? — вроде бы пристрожила, но с улыбкой Бэла.

— Такой цели я не ставил, — спокойно ответил Артур.

— Охо-хо, а вы что, сторонник… широкого круга общения, да? — Ириса усмехнулась.

— Вообще не сторонник.

«Вроде про это уже спрашивали?»

— Вообще-вообще? — с иронией уточнила Бэла.

— Я занят. Постоянно.

— Но это же… пойти против, фактически, своей мужской сути.

«М-да. Не, вообще про личное не спрашивают, ага!»

— Ну, значит, так, — пожал плечами Артур.

Ну, а он не подряжался разъяснять.

«Видимо, совсем им тут скучно, раз какого-то постороннего типа взяли на развлечение».

— Артур, простите моё… мою, возможно, глупость, — Ириса снова за руку прихватила. — А вам что, не нравятся… девушки?

— В смысле, нравятся ли мужчины? — уточнил Артур. — Нет. У меня совершенно типичные вкусы.

Ириса переглянулась с Бэлой.

— Артур, а вы долго уже обучаетесь? — заговорила Лиша.