— И что, Артур, — ехидно спросила девушка. — Неужели вы всё ещё считаете, что вот это недостойно усилий?

— Что вы, вполне достойно, госпожа Ириса, — склонил голову парень. — Но повторюсь, я человек простой. Приземлённый. Это всё у меня вызывает восхищение, но как… картина. Я не представляю своей жизни здесь. Я, банально, боюсь наследить.

— Наследить? — свела брови девушка.

Артур слегка притопнул.

— Эти сапоги сегодня ходили по земле Застенки, — ответил парень. — А теперь тут, на всём этом прекрасном.

Ириса нахмурилась. Она буквально вцепилась взглядом, что-то выискивая на лице Артура.

— А ты упёртый, — вполголоса процедила девушка.

— Что, простите?

— Возможно… Идём-ка со мной.

«Да куда ж я денусь. Хорошо, что полдня уже прошло. Дождаться вечера и всё. Чемодан, корабль, Гардериан».

Они вернулись в кабинку лифта. Ириса дёрнула за верёвочку, снизу донёсся еле слышный звон. Девушка задвинула решётку. И вскоре кабинка дрогнула и начала опускаться. А Артура взяли под руку. Да хоть за ногу.

«В шахте хотя бы делом можно было заняться» — вздохнул про себя парень.

— Артур, а ты откуда родом? Из Ферсала?

— Может и оттуда. Осознавать я себя начал на Лакруме. И я понятия не имею, откуда мои родители.

— А что, ты их не спрашивал?

— Ну, если бы я смог, то опроверг бы теорию бытия.

— Это какую? — недоумённо спросила Ириса.

— С мёртвыми, обычно, трудно поговорить, — пояснил Артур. — Честно говоря, я и Лакрум помню, лишь как пара вспышек в памяти. Я только потом понял, что это был именно он. Вся остальная осознанная жизнь проходила в Гардериане и только там.

Девушка почему-то рыкнула. Негромко.

— Ну, а где ругань? — произнесла она. — Где связки?

— Я не думаю, что нужно при общении…

— Где диалект? — не успокаивалась Ириса. — Если ты только в Гардериане жил, почему у тебя произношение, как у ритора из Дома Знаний?

— Не могу ответить. Не знаю.

— М-да. Ну, хорошо. Хорошо! Философия, значит…

— Э-э, я не изучал философию, госпожа Ириса. Слово, конечно, знаю. Но не изучал предмет.

— Вот ответь, что первично, материя или энергия?

— Вы совершенно напрасно надеетесь, что я в таком разбираюсь.

— А я именно тебя спрашиваю, а не книгу. Ты ответь.

— Если меня… Я думаю, что… Это две стороны одной монеты. Они не существуют друг без друга.

И тут Ириса хихикнула.

— Извини. Надо бы тебя познакомить с Флюоном.

— Боюсь, моё время нахождения в Астерии ограничено.

— А что думаешь насчёт того, что одни люди одарённые, а другие нет?

— Хм, а о чём тут нужно подумать?

— Это справедливо или нет?

— Это данность. Вы женщина, я нет. Справедливо ли это?