* * *

— Ну и где он? — вертелся на стуле Глиста, высматривая, не идёт ли наш будущий компаньон. Мы договорились встретиться прямо в той гостинице, где он снимал номер, на первом этаже, в ресторане. Сама гостиница представляла собой один из немногочисленных небоскрёбов Москвы, взмывая вверх этажей на двадцать. Псих с Доцентом внимательно изучали со скучающим видом меню, я и Шкет довольствовались чаем, и лишь Глиста вертелся в нетерпении.

— Да угомонись ты уже! — не выдержал, и рявкнул на него Псих, — Закажи вон себе хотя бы мороженое, что ли.

— Не хочу, — буркнул Глиста, но угомонился и перестал вертеться, — Просто странно это… Он раньше никогда не опаздывал на встречи, а тут уже минут на двадцать задерживается, хотя ему всего лишь надо спуститься.

— Ну мало ли? Вдруг у него живот прихватило? — лениво протянул Шкет, придвигая к себе чайник.

— Не мало ли. Это действительно странно, — насторожился я и встал, — Пойду-ка, узнаю, всё ли нормально.

Я быстрым шагом вышел из ресторана, не дожидаясь друзей, которые вскоре догнали меня и мы вместе подошли к ресепшен, где нас встретила симпатичная девушка с дежурной улыбкой на лице.

— Добрый день. Чем я могу вам помочь, господа? — прощебетала она.

— Здравствуйте. Подскажите, пожалуйста. У нас назначена встреча с господином Мельниковым, но он почему-то задерживается. Вы не могли бы позвонить ему, и узнать, всё ли у него в порядке? — вежливо улыбнувшись, попросил я, а девушка вдруг озадаченно нахмурилась.

— Господин Мельников? Так к нему недавно друзья пришли, вот он, видимо, и не смог к вам спуститься.

— Что за друзья? — насторожился я, — Он бы наверняка нас предупредил, если бы знал о том, что задержится.

— Трое мужчин. Похожи на китайцев, — озадаченно пробормотала девушка, с крайне задумчивым видом, — Почему-то я не помню, как я ему звонила сообщить о них… И имён их не помню, хотя должна была спросить… Ох, что-то у меня голова разболелась. Господа, подождите, пожалуйста. Я начальника смены позову, — почему-то вместо того, чтобы просто позвонить, она вышла из-за стойки и куда-то пошла деревянным шагом.

— Так, — принял решение я, обернувшись к друзьям, — Вы трое ждите здесь, а мы с Психом сходим проверим обстановку в номере у нашего будущего партнера.

— А вдруг вам помощь понадобится? — насупился недовольно Шкет, — Давайте Доцент тут останется, а мы с Глистой с вами пойдём?

— Нет! — отрезал я, и тут же пояснил, — Это очень похоже на ментальное воздействие, значит среди гостей точно есть одарённый. Там вы будете только мешать нам. Лучше останьтесь здесь и следите за выходами. Если эти китайцы до нашего возвращения будут покидать здание — не пытайтесь их задержать. Просто проследите немного за ними. Наверняка они сядут в машину — запомните марку и номер. Всё, не надо со мной спорить! — жёстко закончил я, увидев, что Шкет опять собирается явно что-то несогласное сказать, — Мы пошли, ждите здесь.