— Ну ты и кретин… — с жалостью глянул отец, — Вызвать на дуэль человека, и даже не удосужиться узнать, а по зубам ли он тебе вообще? Ты хоть знаешь, что ухитрился вызвать на дуэль виртуоза?

От столь неожиданного известия Сергей чуть с кресла не упал.

— Как, виртуоза? — нелепо уставился он на отца, — Я всех виртуозов империи знаю, нет там никого из Морозовых!

— Я же говорю, идиот… — печально покачал головой отец, — Он уже больше года тому назад им стал, став при этом самым молодым виртуозом в истории, вот только он тогда в Китае жил, а потом его китайский архимаг на год на учёбу к себе забрал, вот из-за этого ты, видимо, и упустил этот момент. И из-за того, что год уже почти не просыхаешь с пьянством своим. А теперь подумай, каковы твои шансы на победу в дуэли до смерти мало того, что с виртуозом, так ещё и прошедшим обучение у архимага?

Сын ничего не ответил, с ужасом представляя вырисовывающиеся перспективы.

— Ты, сынок, зарвался. Как стал каким-то чудом мастером, так сразу море по колено стало. Привык все проблемы силой решать. А ведь я тебе всегда говорил, что на любую силу рано или поздно найдётся ещё бОльшая сила, — продолжил лекцию отец, с мрачным удовольствием наблюдая за выражением откровенного ужаса на лице непутёвого сына.

— И что делать? — враз пересохшими губами спросил тот, — Нас никто не видел. Свидетелей нет. Может, мне просто не прийти?

— Угу, а потом через Морозовых информация уйдёт на сторону, и твоей, и без того изрядно подмоченной, репутации придёт конец. Все будут считать тебя трусом. Если бы это он вызвал тебя на дуэль — то это и могло бы сработать, но так как вызвал ты — то это уже совсем другой расклад. Слову княжича веры будет больше, чем твоему. К тому же, как ты можешь быть уверен, что вас никто не слышал? Ты же вызвал его посередине коттеджного посёлка! Вполне может быть, что кто-то вас слышал, но не рискнул показаться на глаза! Но это полбеды. Это ещё может сказаться и на нашем бизнесе. Часть партнёров уйдёт, акции упадут в цене… Как тебе такие перспективы?

— Тогда, может, мне просто завтра извиниться? — отчаянно искал выход из сложившейся ситуации Сергей, — Вдруг ему этого будет достаточно? Зачем ему моя смерть?

— А вдруг не будет? — вопросом на вопрос ответил отец, — Вдруг скажет, что извинениями он не удовлетворён, что тогда будешь делать? К тому же, как я успел узнать, между вами стоит дама, а в таких случаях редко кто соглашается на извинения. Ты ему такой повод дал убрать себя как возможного соперника…

Молодой человек промолчал, но мысленно себе пометочку о том, что водитель явно сливает информацию о нём отцу, сделал. В принципе, он и так об этом давно подозревал, теперь же это окончательно ясно стало.