— Да пап! — смущённо вспыхнула девушка, — Мы всего лишь друзья с ним!

— Конечно-конечно! — примирительно поднял он вверх руки, — Я так. Просто чтобы ты была в курсе, что против такой партии я ничего не имею. Особенно, вспоминая твоих двух прошлых ухажёров, — тут его аж передёрнуло.

— Спасибо, буду иметь ввиду, — сдалась девушка, поняв, что так просто он от неё не отстанет.

— А дуэль с Лихачёвым у него тоже будет исключительно из-за ваших дружеских отношений? — как будто между делом поинтересовался он, специально выбрав момент, когда она уже расслабилась, хитро ожидая её реакции.

— Что? Какая ещё дуэль⁇ Когда? — встревоженно глянула она на него.

— Обычная дуэль, — пожал плечами он, — Завтра в полдень на центральной арене. Этот твой придурошный Лихачёв вызвал его на дуэль до смерти. Причина мне неизвестна, но я догадываюсь. Рассказала мне тут охрана посёлка, что тебя вчера кто-то провожал, а до этого сюда Лихачёв приехал. Не сложно было догадаться, что было дальше. И да, хоть ты и не рассказывала, но я давно уже знаю, что этот урод прохода тебе не даёт. Как раз собирался принять меры, а тут вдруг меня опередили… Но мозгов у этого придурка вообще нет. Это же надо было додуматься вызвать на дуэль до смерти виртуоза⁇ Тот же от него мокрого места не оставит! — гулко расхохотался он.

— А Михаилу точно ничего не угрожает? — с плохо скрытым беспокойством поинтересовалась девушка.

— Я тебя умоляю! — отмахнулся отец, — Между мастером и виртуозом разница, как… Как… — замялся он, выбирая подходящее сравнение, — Как между щукой и акулой. Акула проглотит первую, и не заметит. Ни единого шанса!

— Ну, и поделом тогда этому козлу, — решительно махнула рукой, в которой была зажата кисточка, девушка, и маленькая капля краски украсила нос отца, — Ой! Прости! Я сейчас уберу! — кинулась она оттирать.

— А ты можешь мне билет туда достать? — нерешительно спросила она, когда нос был отчищен до блеска.

— Разумеется. Без проблем, — благодушно кивнул отец, — Но ты же обычно не любила ходить на подобные мероприятия. Зачем тебе это?

— Надо, — уклончиво ответила девушка, даже самой себе не решаясь признаться в том, что слишком уж она беспокоится за одного молодого человека, хоть по идее ему там ничего и не угрожало. Но… Мало ли?

— Сегодня же билет будет, — добродушно усмехнулся отец, — Друзья, значит? Ну-ну… — и посмеиваясь пошёл к выходу под возмущённый вопль дочери, — Да хватит уже, папа!!

* * *

Мы действительно договорились со старшим Лихачёвым, причём, у меня возникло такое чувство, что от нашего соглашения он был доволен как бы не больше меня, хоть и предоставил нам существенную скидку. На слово мы, естественно, ему не поверили, и перед тем, как согласиться с его условиями, промониторили в глобалнете рынок строительных услуг. Он действительно предложил процентов на пятнадцать дешевле, чем прочие фирмы. Было у меня подозрение, что узнав об объемах планируемого строительства, другие фирмы нам бы тоже сделали существенную скидку, но… Его компания меня полностью устроила. Я успел навести кое-какие справки, и узнал, что она входит в число трёх крупнейших в Москве, и при этом, сам Лихачёв не входил ни в один из кланов, что мне многое говорило о его характере и деловых качествах.