— Прошу прощения, — снова склонил голову воин, — они безусловно полезны в военное время. Если он конечно на нашей стороне и дал клятву верности ее императорскому высочеству.

— Вы верно заметили, Ога-сан. Вы только сегодня прибыли в резиденцию Тсухико-химе. Прошло уже пол дня. Но я не слышала слов присяги. Возможно сейчас самое время.

Максим глубоко склонился, коснувшись лбом дорогого ковра. Мысли метались в его голове, а противоречивые высказывания Кота нисколько не помогали в их разрешении. Принцесса еще не в курсе что дяде он никакой клятвы не давал. Да еще и сбежал, как только его лишили даже номинального статуса. Но подписывать себя под строгий кодекс японцев требующий беспрекословного подчинения тоже не дело. Хотя идея стать главой большого боевого клана ему нравилась Царь на пальцах одной лапы объяснил, чем это в результате грозит.

— Прошу прощения, ваше императорское высочество, — произнес Макс не поднимая головы, — но я не могу дать новую клятву, которая противоречила бы старой. Я служу генерал-губернатору Ферронову. И только он может определить степень моего подчинения другим лицам.

— Ты что же, ставишь положение Ферронова-сама выше Тсухико-химе? — улыбнувшись спросила спикер. Парень вздрогнул. Оскорбление императорского рода это вам не шутки. Порежут прямо здесь и сейчас.

— Господин губернатор управляет всей территорией Сахалина. Включая Оху, Ноглики, Сахалинск, Северск и многие другие территории, — начал перечислять Максим судорожно вспоминая уроки матери-дипломата, — его власть идет не от рода, но от силы союза ШОС. Покуда Япония не выйдет из этого соглашения, совет правителей будет стоять выше одного наследника престола. Или я что-то пропустил и сейчас каждый из японцев является врагом стран участников договора? — это была слабо прикрытая угроза, которую он себе позволить не мог. Но мог наместник генерала.

— Нет, ни ее высочество, ни ее племянник не выходили из соглашения, — сухо ответила спикер, — однако говорить о том, что мы подчиняемся власти губернатора не верно…

— Разве вы не находитесь здесь по взаимному согласию? — осмелев перебил ее парень, — разве это не основанная на доверии и взаимном уважении сделка? Или вы самовольно захватили эти земли и людей на них? — было видно каких усилий стоило многим самураям сдержаться. На лице Тсухико не дрогнул ни один мускул, но это еще не о чем не говорило. Он ударил в самую больную точку. Ведь они и есть захватчики которые держат заложников. Но не признаваться же в этом.

— Вся полнота власти над Ногликами находится в руках ее императорского высочества, — сказала женщина спокойным голосом, — таково соглашение с губернатором.