Одобрительные крики прокатились по залу и Максу снова стало не по себе. Предугадать что последует за этой ее фразой было проблематично. Сейчас она и вправду была в своем праве. Хоть карать хоть миловать. Африканец наклонился и несколько других бойцов будто ожидая этого жеста повторили его. Принцесса чуть заметно улыбнулась.

— Сегодня вам повезло, господин наместник, — сказала спикер, — вы сможете одновременно защитить и свое право на клан Минато и собственную честь.

— Позвольте мне быть вашим защитником, ваше императорское высочество, — прогудел детина, — мне не нужен клан, сражаться за вас наивысшая награда! — Тсухико благосклонно кивнула и несколько других претендентов подняли головы. Но не все.

— Позвольте мне присоединить к моему клану людей из Минато, — проговорил статный воин с копьем в богато украшенном кимоно. Явно непростой воин.

— Противники определились, — кивнула, оскалившись, женщина, говорящая за принцессу, — учитывая, что с дня приобретения статуса главы Максимом-сан прошло меньше десяти дней отказаться он не может. Чтобы не оскорблять кого-то из претендентов ожиданием бой будет происходить двое на двое. Кто хочет присоединится к защите чести и прав наместника Охи?

— Я — сказала твердо Маша. Парень хотел было возразить, но других желающих все равно не было. — Надеюсь у господ самураев нет предрассудков о том, что они будут сражаться с ребенком.

— Нет, — улыбнулась спикер, — в нашем обществе возраст и пол имеют вторичное значение перед честью и умением.

— Ты же понимаешь, что это не бой будет, а побоище? — хмуро спросил ее Максим.

— Ну что поделать, они сами напросились, — безбашенно улыбнулась девочка.

— Прошу всех на палубу, — сказала женщина, указывая на выход.

Универсалу ничего не оставалось делать кроме как встать и проследовать за той же проводницей что привела их сюда. Длинные коридоры крейсера теперь были заполнены людьми. Они воодушевленно галдели, предвкушая зрелище. Только вот Максу было совсем не до веселья. Вариант побега он не рассматривал, слишком много охраны. А значит нужно готовится к драке два на два, с сильно превосходящим противником.

— Что же делать, — шепотом проговорил он абсолютно выбитый из колеи.

— Если бы вы не оскорбляли ее высочество, то лишились бы только клана, — заметила служанка, — не самая умная стратегия с вашей стороны. Нужно было упасть ей в ноги и просить о пощаде. Наложницы оплатили бы ваш долг, а вас освободили.

— Спасибо за совет, — буркнул Максим, — вот только он мне абсолютно не подходит.

— Если для вас дерзость важнее жизни, тогда конечно ничего поделать нельзя, — слегка пожала она плечами. Но дело было совсем не в этом. Само собой, быть живым зайцем приятнее чем мертвым львом. Вот только шанс того что их оставят после сдачи в живых тоже был ничтожно мал.