— Возвращаемся? — спросил Дако, когда время их рейда начало подходить к концу.

— Иди, — мотнул головой Макс продолжая мерно поднимать ледокол. Они продвинулись почти на метр в глубину, но до воды так не достали. Прозрачная линза пошла трещинами и теперь казалось, что еще чуть-чуть и лед кончится. Но он понимал, что это может быть просто опасным заблуждением которое ни к чему не приведет. Самурай потоптался на месте, а потом потянул главу клана за собой. Универсал хотел было вырваться, но понял, что тот прав. Устало кивнул и последовал за верным спутником.

На пороге их уже ждала следующая группа. Увидев, что лучшие ходоки пришли с пустыми руками бойцы потупили глаза и расступились. Каждая вылазка, это риск. Риск вернуться без добычи. Риск отморозить себе конечности и стать не годным. Риск остаться в снегах навсегда. И никто не гарантировал что они смогут пережить эти холода. Поэтому нужно было искать другие варианты.

— Ну как? — спросила Рин помогая ему стянуть вторую куртку.

— Тяжело идет, — честно признался Максим своей названной супруге, — прошли почти метр, но воды так и не достигли.

— Странно, учитывая размеры озера ее не может быть много, — хмуро заметил Тэкео, — может слишком близко к берегу?

— Нет, судя по карте почти на середине. Хотя меня тоже настораживает. Может из-за того, что мы расчистили снег мороз в этом месте сильнее проморозил лед? На большую глубину?

— Да, вполне возможно, — сегун задумчиво подергал свою куцую седую бородку, — если быть уверенными в успехе мы можем рискнуть. Взять всех, кто способен выходить на мороз и за один раз продолбить лунку.

— Не получиться. Тогда мы сможем туда прийти снова только через полтора часа, вода снова промерзнет. Есть другой вариант, — Максим многозначительно показал на свою руку.

— Нет, господин, мы это уже обсуждали, — взволнованно сказала Рин заключив его пальцы в свои, — для биогенератора выработка такой мощности может привести к значительным потерям в организме. А если я, мы потеряем вас это будет невосполнимо.

— А если мы не добудем достаточно еды, то умрем все, — спокойно заметил парень.

— Ну не все, — улыбнулся Тэкео, — сначала уйдут самые старые и немощные, вроде меня. Потом просто слабые. Нашей жизни хватит чтобы напитать вас на протяжении многих дней. Когда останется треть, будут только нужные, только тогда выбор будет тяжелым.

— Не говорите ерунды, — грубо отмахнулся Максим, — каннибализм, это не тот вариант, который мы можем принять.

— Не сейчас, — согласно кивнул старик, — но, когда мы станем слишком слабы чтобы жить, вы пойдете на это. Даже если господин не пожелает забрать нашу силу самостоятельно, у него найдется достойный помощник и защитник, который возьмет на себя эту ношу.