— Давай мне конфеты из чудовищ! — потребовала Афина. — Много-много! Я со всеми-превсеми поделюсь, ты не думай, себе только немножечко оставлю! — Подумав, она добавила: — Когда «немножечко» от «много», это тоже вполне прилично!
Аркадий не мог не рассмеяться.
— Ладно, — сказал он. — Завтра будут конфеты. Я их в метакосмическом корабле оставил…
Афина насупилась — и вдруг заревела!
— Ты не прив-е-е-з! — плакала она. — Ты хочешь купи-и-ить! И сказа-а-ать, что они из Междумирья-я-я-я!
М-да, редкостная проницательность для девочки, которой еще и пяти не исполнилось!
— Так, ну это просто стыдно, юная барышня! — укоризненно сказал Аркадий, мысленно скрестив пальцы за спиной. — Когда это я тебя обманывал? Понимаешь, вкусные конфеты долго не хранятся! Они бы испортились, пока я их вез. Поэтому я привез не конфеты, а ингредиенты! То бишь — составные части. Принесу их сюда, и мы прямо у нас на кухне приготовим конфеты.
Слезы почти мгновенно прекратились.
— Правда? — недоверчиво посмотрела на него Афина.
— Правда! — максимально уверенно кивнул Аркадий.
* * *
На самом деле не так-то просто решить, где припарковать огромный конструкт, созданный магией земли, чтобы парить в метакосмосе — то есть Желтый Лепесток Мастера Пустоты, который он захватил с собой на Старую Терру. Зная орденскую политическую кухню изнутри, Аркадий понимал, что если вдруг Амон Бореат вздумает подать официальный запрос на то, куда девать свой дом, то ему придется держать его в кармане (в смысле, в шарике свернутого пространства), пока у Гидеона не родятся правнуки. А может быть, и после того.
Так что он посоветовал Бореатам просто приземлить Желтый Лепесток в Золотой бухте явочным порядком. И так же явочным порядком доложил этот вопрос Мишке Бастрыкину: мол, Древний маг, правил наших не понимает, припарковал и припарковал — что уж теперь, не выгонять же? Гляди, какая достопримечательность хорошая получилась!
А мэру Лиманиона, очень ушлому мужику, Аркадий вообще намекнул заранее — и тот успел сделать из появления Желтого Лепестка настоящее шоу. Торговцев снедью нагнать, тематическую выставку «О древних магах и снятии Проклятья» устроить и все в таком роде. Между прочим, реально крутой организационный уровень: такое провернуть буквально за полдня!
И это несмотря на то, что само появление Лепестка зрелищностью не отличалось: для стороннего наблюдателя он простовозник без всяких фанфар и спецэффектов над водами залива, а потом ме-е-едленно и плавно опустился на воду. На берег набежала небольшая волна — Желтый Лепесток в толщину был как небоскреб и обладал солидным водоизмещением — но на этом все.