«Уж не впадаю ли я в Эдипов комплекс? — спросил он сам себя. — Сейчас Марина выступает примерно в том же стиле, что и мама обычно…»

Но потом решил, что нет. Марина намеренно поддерживала холодно-отстраненное реноме корпоративной суки (и это, внезапно, тоже заводило!), а доктор Весёлова всегда держалась с доброжелательным профессионализмом.

Да и внешне эти две женщины отличались разительно! Лёшка уже давно понял, каким-таким размерам завидовала мама у Марины — и лишний раз за себя порадовался. Варда ему как-то говорил, что на фигурах фиксируются придурки и почти любой женский форм-фактор хорош (при условии, что это здоровая женщина), надо только найти в нем достоинства. Однако Лёшка твердо знал, что идеальная фигура существует — и у Марины именно она.

— Алексей Весёлов, я верно понимаю? — спросила Марина, протягивая ему руку. — Мы с вами давно не виделись, но вас легко узнать. Вы стали практически копией отца.

— Только внешне, — заверил ее Лёшка, пожимая протянутую руку, такую маленькую и мягкую, и стараясь скрыть участившееся сердцебиение. — По характеру я гораздо хуже.

— Трудно поверить, — еле заметно усмехнулась Марина.

— Сейчас сами убедитесь. Мы с вами ведь будем сотрудничать над доработкой прибора по измерению магического фона.

Брови Марины взлетели вверх.

— Интересный заход. Я, вроде, от вашей фирмы коммерческого предложения не получала?

— Получите, — твердо сказал Лёшка. — Как только мы обо всем договоримся. А мы договоримся.

— Беру свои слова назад, — Марина улыбнулась чуть шире. — Вы копия не Аркадия, а Леониды!

— Да, мне многие так говорят после более близкого знакомства, — кивнул Лёшка.

…Таким образом, план удалось воплотить в срок — хоть и едва-едва! Лёшка чуть было не опоздал. Но за неделю до своего двадцать пятого дня рождения он уже около месяца работал вместе с Мариной, сумел узнать ее в относительно неформальной обстановке и продемонстрировать ей свой интеллект, профессионализм, упорство в достижении цели, амбициозность и прочие качества успешного двуногого хищника, которые априорно восхищают женщин в мужчинах. Увы, по Марине было совершенно не понять, работает ли это на ней или нет — а если работает, то устраивает ли ее извод этих самых качеств в Лёшке!

Почему именно за неделю? Потому что именно тогда случилось несчастье в лаборатории.

Это Лёшка не планировал; впрочем, и отец, и Кирилл разными голосами твердили ему, что, как ни старайся, невозможно запланировать все, можно только прокачать в себе навык не теряться при неожиданностях. Что ж, Лёшка не потерялся.