Но мы тогда об этом ничего не знали. Привезли школьников обратно в общежитие, оставили их на наших сотрудников, а сами своим ходом (правда, объединив усилия в частичный «лошадиный» ордер, чтобы быстрее) рванули в Лиманион, к Лане, Рине и Сане.
Новый год мы праздновали у Веселовых, большой компанией. Помнится, в тот раз кроме моих родителей, деда Квашни и Сумароковых были даже Кузнецовы всей семьей, Вальтрен, Дмитрий Соколов, Лалия (тогда все еще порядком смахивающая на биоробота: мы ее весь праздник поочередно пытались растормошить). Если правильно помню, именно тогда Валь познакомился с Галиной Кузнецовой, той самой Галочкой с любовью к красному, которая когда-то одолжила мне шмотки. И тогда же по достоинству оценил ее характер: точь-в-точь как у ее матери, жены Командора Натальи Никифоровны. Я почему-то по этим красным шмоткам заранее решил, что Галочка — девочка взбалмошная, а оказалась, флегматичная и невозмутимая, как танк… Но отношения у них с Вальтреном не на том празднике завязались: девчонки мне потом сплетничали, что у него тогда были какие-то бурные романы один за другим, и один интереснее другого. Даже вроде как с Лалией что-то, хотя уж это явная фантастика! Так что ухаживать за будущей герцогиней Кресайн с матримониальными намерениями он начал года два или три спустя. Как раз тогда Василий Васильевич стал главой СВР-1, и многие считали, что брак Вальтрена сугубо политический. Мол, метит рано или поздно в кресло Бастрыкина…
Ну да ладно, эта история не об амурных шашнях моих друзей, а о том, как патриарх всея Ордена допытывался у меня, не пытаюсь ли я в самом деле выдать себя за ангела и основать новую секту! И вот только сейчас я к этому подхожу, да. Ну, что поделать: когда пытаешься объяснить последовательность взаимосвязанных событий, охватывающих несколько лет в постоянно меняющемся мире, волей-неволей приходится пересказывать и то, и другое, и третье.
Так вот, Новый год мы справляли у Весёловых и задержались в Лиманионе до Дня памяти. Дед уговорил маму (и отца довеском) поехать к нему, навестить могилу бабушки. Они и меня с собой позвали. Бабушка Квашня умерла за несколько лет до моего рождения, так что знать я ее не знал, но счел своим долгом не отказываться. Особенно когда сам готовился стать отцом. Это было совсем рядом с Лиманионом, поэтому в День Памяти я рассчитывал смотаться своим ходом и одним днем. И тут сюрприз: накануне, четвертого числа, в дверь нашего столичного дома — который заодно штаб-квартира Ассоциации магов — постучал вежливый молодой монах в более «мирском» варианте рясы и передал мне письмо-приглашение на аудиенцию с Его святейшеством патриархом Савелием. Если, конечно, мне будет удобно.