— Угу… — сказала Соня.

Встала, вытащила из клапана рюкзака бутылку с водой, отщелкнула крышку, глотнула… и остаток плеснула этому типу прямо в лицо! А потом рванула с места в карьер, насколько способны были ноги, вопя во всю глотку:

— Помогите! Насилуют!

Может, не самая лучшая идея, но ничего удачнее она в такой степени усталости и спросонья придумать не могла.

Тут же мир вокруг нее мигнул, выцвел, сделался слепяще белым. А еще через секунду, после очередного шага Соня оказалась лицом к лицу с подозрительным типом, прямо напротив! Он стоял, облитый водой, со светлых бровей и с носа капало, но смотрел на нее вроде бы без злости. А в руках у него…

— Это что у вас, предмет-компаньон? — зачарованно спросила Соня, разглядывая черно-золотую косу — сельхозинструмент, а не прическу! — который подозрительный тип держал в руке.

— Он самый, — кивнул мужчина. — Приятно говорить с понимающим человеком.

— Но… — она оглянулась.

Все вокруг белое и светящееся. Ни следа здания вокзала или окружающих людей. Другое измерение? Свернутое пространство? Метакосмос? Вот хрен так поймешь. В любом случае, сбежать не удастся, пока этот мудак не выпустит.

Соня сжала зубы.

— Вы не ребенок-волшебник, — сказала она вслух. — Значит… древний маг? Что вы сделали с моей мамой?

— Да нет, — вздохнул он, — я именно ребенок-волшебник! Просто очень… нестандартный. А с Татьяной Евгеньевной я ничего не сделал, сейчас она, кажется, стряпает пирог к вашему возвращению. Если еще его не закончила. И, правда, лучше бы вы пошли со мной в отделение полиции, спокойно подписали бы документы о неразглашении, я бы вам все и рассказал… А теперь придется как минимум с вашими друзьями объясняться!

— Нет уж, рассказывайте сейчас, — мрачно сказала Соня. — А если посмеете сделать что-то с моими друзьями!..

— … То вы меня наизнанку выверните и с высоты трех километров сбросите, понял, — усмехнулся подозрительный тип. — Рад видеть, что будущее нашей гражданской авиации в надежных руках!

После чего он все Соне и рассказал. Объяснил: мол, он, вообще-то, ее дядя, старший брат ее отца. Тот самый, о ком отец ей рассказывал сказки на ночь! Мальчик с серпом и прозвищем Смеющийся Жнец, который охотился на всяких нехороших бандитов. Он, выходит, не погиб, он сумел снять Проклятье, но очень тяжелым и кривым способом («Каким, я пока не могу вам сказать, это засекречено»), сделался очень тяжело болен и десять лет не вылезал из больниц. И отец обо всем этом знал, вот что самое поразительное! Общался с ним, даже фотки семьи показывал…

— Последний раз мы виделись с Алексеем буквально за неделю до его смерти, — вздохнул бывший Смеющийся Жнец. — Кстати, говорили о вас, Соня. У вас тогда был несчастный роман с одноклассником…