С другой стороны, если удастся засветиться перед нужными людьми, это открывает совсем-совсем другие перспективы!

Дело облегчалось тем, что Ураганов еще и рыцарь. Рыцарский титул и присуждение рыцарям неотчуждаемых земель — это была тема, которую качали как зряшную в Кандалазии несколько серьезных людей, в том числе на уровне губернатора. Точили зубки на чей-то наследственный надел, где нашли что-то вкусное, к гадалке не ходи! Наверняка среди них найдется покровитель, который позволит под своей эгидой раскрутить тему. А Ириде под это дело светит перевод назад в Каликию, и может быть в какой-то более жирный департамент, чем социальная поддержка… то есть, в смысле, в такой, где она сможет приносить больше пользы, конечно же!

Все это крутилось у нее в голове, когда они возвращались к замку — к ферме и ее постройкам решили не спускаться из уважения к физической форме Клавдии Федоровны и Аделаиды Викторовны.

И тут Ирида увиделаего .

Мужчину.

С большой, блин, буквы «М»! Мужчину, из-за которого, наверное, она так и не вышла замуж — хотя предложения были, были, но ни одно не дотягивало до ее стандарта! И теперь она понимала, почему!

Черные кудри и васильковые глаза… она еще мысленно поморщилась, когда докторша упомянула такие эпитеты — а зря! Она бы даже больше сказала: кудри, как крыло ворона, а глаза, как сапфиры! (Так писали в любовных романах, которые Ирида до сих пор иногда нет-нет да почитывала от скуки.) Не знала, что такое бывает наяву, а оно, оказывается, все это время существовало совсем рядом, руку протяни! Такое правильное лицо, что непонятно, как вообще Творец допустил — это же женская погибель как она есть! И к этому всему еще шикарное мускулистое тело легкоатлета или, пожалуй, даже борца в среднем весе — для легкоатлета многовато мышечной массы! (Соревнования с борьбой полуголых мужчин Ирида тоже редко, но смотрела. Надо же как-то расслабляться после созерцания всех этих толстых куриц!)

Причем мышцы были шикарно видны, потому что тонкая льняная туника, явно предназначенная для тренировок, с широким воротом и короткими рукавами, совершенно ничего не скрывала! В смысле груди, рук и плеч, конечно. А что еще от мужчины, собственно, надо? Ах да, спина. Но тут с первого взгляда по осанке было видно: спина у него — как каменная стена. Пресловутая.

Ириде вдруг резко стало жарко, несмотря на холодный ветер, потом — как-то особенно, безнадежно холодно. Потому что, несмотря на то, чтоон в первую секунду полностью завладел ее вниманием, во вторую она рассмотрела, кто шел рядом с ним.