Где-то слева и впереди действительно отливала серой сталью речная гладь, отражая пасмурное небо, но все остальное пространство занимали невысокие холмы с редким украшением в виде нескольких деревьев. Признаков разума отыскать не удалось — разве что старые людские следы под ногами. Это место тоже звучало немудреной живой природой — птицей, зверем.

— Разбирай оружие и одежду, — тронул Матвей за плечо.

Повернулся к нему и перевел взгляд на самодельные копья из стволов молодых деревьев. Около десятка их лежало чуть в стороне, сваленные вместе. Там же лежала «одежда» из содранной и почищенной древесной коры, закрепленная гибкими ветвями. Фактически — пластина впереди и пластина для спины. Вряд ли защитит от чего-то, скорее для соблюдения приличий. И чешется, надо отметить, немилосердно — отметил я в первую очередь, как Матвей помог ее на себя накинуть. Да еще жучки мелкие бегают… Обувь — такая же деревянная, но с толстой подошвой. Так себе на вид, мешает движению и гораздо хуже поделок, которые были на Хооме, но всяко лучше, чем на голой земле стоять. Но опять же — в ней действительно лучше стоять, потому что при ходьбе царапается.

— Обратно перейдем, вся грязь уйдет, — успокоил товарищ меня, глядя на мое кислое выражение лица. — Вот, копье, — помог он взять в руки выбранное мною «оружие».

С таким доспехом нагибаться — то еще удовольствие.

— Только острие пальцем не трогай, порежешься. — Хмыкнул Матвей. — Заточено особым образом.

Знаю я ваш особый образ, но информированность показывать не стал — покивал просто и посмотрел на чуть потемневшее навершие с интересом.

По завершению всех приготовлений, меня отвели на сотню шагов вперед и влево, наказав внимательно смотреть вперед себя.

— Вон от того деревца и до края холма справа твоя зона ответственности. Если что увидишь, скидывай эти колодки и тут же беги обратно, но без крика, — строго предупредил наставляющий меня Михаил. — Как бы оно не выглядело. Главное, внимание не привлекать.

— А если догонит, драться?

— Лучше бы, чтобы не догнало, — шепотом произнес он и с опаской посмотрел по сторонам. — И самое главное.

Михаил сделал паузу, глядя мне в глаза.

— Да?

— Ни в коем случае не поворачивайся к порталу, пока я к тебе не подойду и не окликну. Понял?

— Понял, — чуть недоуменно пожал я плечами.

— Вообще не поворачивайся! Наши гости не любят публичности. Тебе их в лицо знать незачем. А им это очень не понравится. — Строго наставлял лидер, внимательно разглядывая — будто сомневаясь, достаточно ли я проникся предостережением. — В таких делах, сам понимаешь… За тобой тоже присмотрят, так что решишь даже краем глаза подсмотреть… Тут уж извини. — Развел он легонько руками.