На площадке установлено устройство — два деревянных жёлоба, под небольшим наклоном сходящиеся к центру. Дальше деревянные и кирпичные щиты, а ещё дальше — свежерасчищенный участок леса.

На поляну выходит несколько человек. Заключённых легко узнать по одноцветным синим робам: на мне такая же. Их расставляют на разном удалении от деревянного щита. Причём, рядом с каждым установлена небольшая тумба, некоторые держат обычные шарики, а одному вручают продолговатый контейнер.

Оборачиваюсь к Николаю Артуровичу: — А подставки-то зачем? Что там?

Гефт отвечает: — Это стандартные измерители магической силы. Надеемся, что в момент прохождения через людей магической волны они как-то отреагируют на потерю силы, там же мгновенно выбивает; к измерителям подсоединены высокоточные часы, и если удастся зафиксировать разницу во времени между теми, кто стоит ближе при срабатывании шариков и стоящими вдалеке, то это будет прорывом в работе с магией. Мы долго совещались с моими яйцеголовыми в академии, чтобы придумать способ хоть какую-то дополнительную информацию из испытаний вытянуть. Пока вот только это придумали. Приготовься, сейчас будет бросок, и, я надеюсь, сработают два шарика, что внутри контейнера.

То, что это измерители, я и сам понял, когда заключённые начали класть руку на панель: над ними зажглись не яркие красные полосы, а над парой человек, помимо этого, ещё и небольшие оранжевые полоски… вот почему так: они же все преступники, убийцы, а магическая сила у них есть? А я — ноль?

Контейнер летит, ударяется в деревянный щит, и я вижу, как и в прошлый раз, яркую магическую вспышку, возникающую при соприкосновении двух шариков. Картина в энергетическом зрении такая же — разлёт фрагментов, выбивающих магическую силу из людей; фонтанирует сила из шариков, которые держат заключённые; пару небольших магических лент, пролетавших в это время поблизости, разрывает на фрагменты и уносит потоком. И мгновенно в момент удара гаснут радужные полоски над заключёнными — магическая сила из них выбита и приборы престали её фиксировать.

Осознаю, что вовремя нажал на кнопку пульта, который держу в руке. Сообщаю об этом Николаю Артуровичу, и он удовлетворённо кивает головой.

Следующий этап — двум заключённым дают по одному шарику, и они их медленно сближают. Срабатывает. Возникающая картина воспринимается мной уже без восторга — привык; всё так же, как и в предыдущие разы. Хотя впечатления всё равно яркие.

Заключённых уводят, расставляют новых; почему-то большую часть строят в линию и Николай Артурович говорит: — Их готовили, они сейчас совместно выставят магический воздушный щит, и мы проверим действие шариков при соударении с ним.