Подошел к окну. Осторожно выглянул. Тут та же картина. Пустыня улица. Машины, дорога, тусклый отсвет фонарей на черном асфальте. Слегка покачиваются листья папоротников и жасмина.

Сначала тоже никого не увидел. А потом заметил тени. Двигались между кустов и машин.

Вон как раз двухдверный «Додж Челленджер». Возле него тоже движение.

Так, кто тут у нас? Один, два, три. И все? Тут гораздо меньше. Или они лучше спрятались?

Я сидел полминуты, наблюдая за пространством вокруг дома. Мне помог грузовик, проехавший по Харрис авеню. Вывернул из переулка, осветил кусты.

Я увидел сидящих там людей. Как будто играют в прятки. Это было бы смешно, если бы я и в самом деле не заметил у них длинные стволы в руках. Они и вправду вооружены автоматами. Хорошо хоть, и вправду только трое.

Вот теперь я отскочил от окна, как ошпаренный.

— Эй, гребаный псих! — закричал все тот же голос. — Ты сдаешься или нет? Даю тебе последний шанс.

Вот чертовщина. Что делать? Может, попробовать допросить Гоблина? Неужели он до сих пор затаился там, в подвале?

Я вернулся к лестнице. Когда проходил коридор, входная дверь приоткрылась. В дом кто-то осторожно заглянул. Я ускорил шаги. Спустился вниз.

Снова очутился перед деревянной дверью. Слегка толкнул. Заперто. Изнутри ни звука.

Тогда я навалился плечом. Сначала дверь не поддалась. Я нажал сильнее. Дверь заскрипела.

— Эй, псих, ты слышишь? — голос уже раздавался из коридора. Они почти зашли в здание.

Я отошел назад, примерился и пнул дверь. Тут же отошел вбок. Если изнутри раздадутся выстрелы, то меня не зацепят.

Дверь распахнулась. Я подождал, стоя у стены. Полностью прижаться не мог, мешал рюкзак за спиной.

Ничего. Ноль звуков. Тишина.

Есть вероятность, что Гоблин затаился в укромном месте. Держит вход в подвал на прицеле. Пристрелит меня, когда я войду. Или ранит.

Придется рискнуть. Я стащил рюкзак со спины. Бросил вперед. Ворвался следом.

Подвал начинался бетонным проходом. По бокам колонны. Я спрятался за одной. Пистолет держал наготове.

Подождал. Никакого движения. Зато наверху, на первом этаже, приглушенный крик:

— Он в подвале! — и грохот обуви по полу. — Берем его!

Они приближались ко мне. Кажется, я угодил в ловушку. Если тут нет выхода в гараж, я пропал.

Я быстро высунулся из-за колонны. Осмотрел подвал. Тут рядом проход от лестницы. Длиной восемь футов. Пол залит бетоном. Дальше снова небольшая лестница.

И расширяющееся пространство самого подвала. У дальней стены стиральная машинка. Сбоку автозапчасти и старые шкафы. Еще старый черно-белый телевизор и кожаный диванчик с потрепанной обшивкой.