Я посмотрел на тоннель. Надо подождать, когда закончится пожар. Заходить туда не хотелось.

В ту же секунду крыша тоннеля обвалилась. Не знаю почему. Скорее всего, пожар оказался последней каплей. Полукруглые стены остались на месте. Хотя потом тоже начали рушиться.

За считанные минуты тоннель прекратил существование. Сначала рухнул потолок. Потом стены. Из-под обломков повалили клубы дыма.

Так, тут нельзя оставаться. Дело сделано. Полиции придется попотеть, чтобы восстановить картину убийства. Очень попотеть.

Я отправился обратно. Сел в машину. Теперь поехал домой. С чувством хорошо выполненной работы.

Когда вырулил на Слоан авеню, навстречу промчалась пожарная машина. Оглушительно ревела сиреной.

Наверное, это из-за моих шалостей. Значит, скоро обнаружат и трупы. Тогда подключится полиция.

Перед тем, как заехать домой, я отправился в пустыню. Отъехал подальше от шоссе. Закопал там стволы.

На всякий случай, запомнил место. Если понадобится, быстро найду. Потом, под утро, поехал наконец домой.

Перед тем, как зайти, проверил «маячки». Нет, все в порядке. Никаких нарушений границ.

Я зашел домой. Закрылся, установил ловушки, принял душ и рухнул спать.

С одеждой тоже решил разобраться позже. Сложил ее в пакет.

От нее тоже надо избавиться. Стирать бесполезно. Выкидывать опасно. Лучше тоже сжечь.

Это было последнее, о чем я подумал. Сам потом уснул. Едва голова коснулась подушки.

* * *

Интуиция говорила Мэтту Барбекю, что это опасное дело. А он привык полностью полагаться на интуицию, особенно, в таком важном деле, каким он занимался всю жизнь.

Обычно чутье предупреждало о риске. Заранее. Как будто в голове звонили маленькие мелодичные колокольчики. Вроде тех, что висят на шеях у гребаных девяти оленей карибу Санта Клауса.

Но сейчас тревога била набатом. Огромным колоколом, словно того, русского, что висит в Кремле в Москве и называется Царь-колокол. Мэтт видел о нем передачу по телевизору.

Так что, интуиция настойчиво рекомендовала Мэтту не идти сейчас в этот подозрительный дом номер семнадцать на Слоан авеню. От всего этого дела отчетливо пахло дерьмом. Мэтт уже жалел, что согласился.

Впрочем, отказаться он тоже не мог. Заказ передал Крис Элдон по кличке Гоблин, один из самых могущественных людей в Альянсе угнетенных. Противоречить ему значило подписать себе смертный приговор. Даже несмотря на то, что Мэтт Барбекю относился к другой преступной организации и не подчинялся Гоблину напрямую, отказаться от заказа означало верную гибель.

Все это зашло слишком далеко. Мэтт Барбекю служил низовым служащим «Карминовой фирмы», тайной преступной организации, поставившей насилие и убийства себе на службу.