Отсутствию прогресса не расстроилась — признавшись в его отсутствии, заявила, что все равно переупрямит свое сознание, скатала коврики, вернула на место и побрызгалась репеллентом.

Ее настрой лег на душу, как родной. Поэтому с одиннадцати утра и до трех часов дня я сочетал полезное с необходимым на каждом привале: охранял дам и, в то же самое время, исступленно тренировался — уничтожал комаров и слепней, «раскаляя» их Огнем, пытался насадить жуков на иглы, которые выращивал на мелких камнях, конденсировал влагу в крошечные капельки, разогревал и, не позволяя испаряться, перемещал вокруг себя. А еще создавал и сбрасывалтычковые ножи всех четырех стихий с лезвиями разной длины, двигал фрагментыпокрова по телу и… фантазировал. То есть, придумывал новые варианты использования имеющихся возможностей и пытался творить.

Да, получалось очень и очень немногое. Зато идеи, которые удавалось реализовать, либо дарили реально нужные или перспективные навыки, либо открывали целые пласты понимания магии, либо добавляли энтузиазма.

Кстати, один из нужных навыков придумался совершенно случайно — меняя длину и форму лезвия воздушноготычкового ножа , я отвлекся на тень какой-то пичужки, внезапно мелькнувшею в траве, «оторвал» клинок, удержал на весу и сообразил, что, в принципе, могу им кого-нибудь пырнуть, не входя в ближний бой. «Ткнул» в тоненькую веточку ближайшего куста и обломался, доперев, чтолезвию катастрофически не хватает либо массы, либо скорости.

Добавить массу Воздуху было нереально, поэтому я уперся во второй параметр. И пусть серьезных успехов не достиг, зато на каком-то этапе этого эксперимента смог создать четыре тонюсенькихлезвия и раскрутить в намеке насмерч ! А вот надежную опору под каменнуюиглу из «спекшейся» земли я создал вполне осознанно. Сразу после того, как первая экспериментальная, вытянувшись вертикально вверх, не пробила, а оттолкнула кусок коры. Да, оценив затраты времени и энергии на это непотребство, пришел к выводу, что пользоваться таким «комплектом» навыков нецелесообразно, однако собой-любимым немного погордился…

Полет разошедшейся фантазии прервали во время обеденного привала. Сначала матушке позвонила Янина Павловна, чтобы пригласить на премьеру какого-то спектакля, и я, невольно слышавший ответы родительницы, в какой-то момент почувствовал, как сильно ей не хватает выходов в Свет. А через четверть часа после завершения этого разговора вдруг ожил мой телефон. И, продемонстрировав фотографию Голицына, лишил свободы маневра.

В общем, вызов я принял, поздоровался, пропустил мимо ушей ответное приветствие и вслушался в претензию, которая не могла не прозвучать: