— Могу включить видеозапись, показывающую, как мой двоюродный брат конденсирует на ладони влагу, стоя на берегу моря под открытым небом!

«Все, началось…» — подумал я, поздоровался, прошел к своему столу, сел и услышал восторженный вопль Алексея Навроцкого:

— Народ, смотрите: в Сеть выложили ролик некоего Властелина Стихий — этот тип закручивает в крошечные вихри дым от горящей бумаги!

В этот момент на пороге возник Костя Лодыгин и перетянул на себя все внимание и без того дуреющих подростков:

— Ребят, позавчера меня инициировали в Воздух! Да, я пока ничего не умею, зато уже ем за троих, а это — самый первый и самый главный признак начала мутации в мага!!!

— Инициирова-ЛИ⁈ — переспросило сразу несколько парней, а Миронова уточнила: — В смысле, целенаправленно⁈

Парень гордо задрал голову:

— Вот именно: у нас в роду уже четырнадцать магов Воздуха, а через пару недель будет за сотню!!!

— Алгоритмом поделишься? — спросил кто-то с галерки и помог Косте в очередной раз «проявить себя»:

— Вот еще: это родовые разработки.

Класс аж застонал от разочарования, и тут подала голос «заучка» Ульяна Урусова:

— Костик, ты бредишь: еще вчера вечером в Сеть было выложено как минимум три алгоритма инициации в Воду и два — в Воздух! Скажу больше: я вычитала алгоритм инициации в обе эти стихии. И он настолько прост, что нет слов — надо хорошенечко разогнаться на мощном гидроцикле, дождаться пика некоего «характерного покалывания» во всем теле, грохнуться в воду и какое-то время повисеть в неподвижности. Вывод напрашивается сам собой: пока вы, Лодыгины, инициируетесь в одну-единственную стихию, народ, умеющий думать или ждать, обретает две и более.

— Да не может такого быть!!! — взвыл уязвленный мальчишка.

— Может… — спокойно парировала девчонка. — Могу показать ролики, выложенные в Сеть шестью разными магами двух стихий.

Сдаваться Лодыгин не собирался, поэтому, немного подумав, допер до «непарируемого» аргумента:

— Ну, и что хорошего в двух- или трехстихийности? На освоение каждой отдельно взятой наверняка потребуется время. Значит, через год я, «обычный» Воздушник, буду в два раза сильнее любого двухстихийника. А с учетом того, что в нашем роду исследовать эту стихию будет несколько сотен человек — в два с половиной-три!

Урусова равнодушно пожала плечами:

— Костя, ты не умеешь работать с первоисточниками. Поэтому не в курсе, что руководство министерства обороны уже инициировало в Воздух личный составнескольких полков воздушно-десантных войск . Вывод напрашивается сам собой: ваш род при всем желании не выдержит конкуренции с вояками. Ведь не сегодня завтра Воздушников в армии будет на пару порядков больше, чем у вас. А теперь вспомни, что у нас, кроме вооруженных сил, имеются еще и спецслужбы, которые тоже не будут сидеть сложа руки, и сними, наконец, корону…