Понятно, что речи о том, чтобы отдать Кате артефакт, не было. Но и дуэль с ней не укладывалась в голове. Впрочем, за последнее время мне пришлось сделать многое из того, о чём ранее было страшно и подумать.

— Кать, ты подумай ещё раз. Я не хочу тебя убивать. Но я готов пойти на это ради тех ребят, кто сейчас под дулами пулемётов ждёт, что я их спасу.

— Хорошо, я их тоже приму в клан. Я приму всех, кого ты скажешь, — Катя посмотрела мне прямо в глаза. — Только отдай мне артефакт! Пожалуйста! Если я брошу тебе вызов, то пути назад уже не будет. И ты это знаешь.

Я отрицательно помотал головой.

— Прости, Макс! Я действительно люблю тебя! Очень люблю. Но… — было видно, что слова даются Кате с трудом, она выдержала паузу и перешла на официальный тон. — Максим Седов! Я вызываю тебя на дуэль! Причина дуэли — артефакт! Я считаю, что он должен быть моим!

— Ещё не факт, что Система тебе дуэль одобрит! — заорал Колян, снова влезая в наш разговор.

И сразу же, будто в ответ на слова друга, перед глазами всплыла красная надпись:

ВНИМАНИЕ! АНАСТАСИЯ КОТОВА ВЫЗВАЛА ВАС НА ДУЭЛЬ!

В СЛУЧАЕ ОТКАЗА ВЫ ДОЛЖНЫ УСТУПИТЬ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ ПРЕДМЕТ, КОТОРЫЙ ЯВЛЯЕТСЯ ПРИЧИНОЙ ВЫЗОВА. В СЛУЧАЕ СОГЛАСИЯ ВЫ ДОЛЖНЫ ВЫБРАТЬ СЕКУНДАНТА. ЗА ВАМИ, КАК ЗА СТОРОНОЙ ПОЛУЧИВШЕЙ ВЫЗОВ, ОСТАЁТСЯ ПРАВО ВЫБОРА ОРУЖИЯ. ВЫБОР МЕСТА И ВРЕМЕНИ ДУЭЛИ ОСТАЁТСЯ ЗА СТОРОНОЙ БРОСИВШЕЙ ВЫЗОВ

ВЫ ПРИНИМАЕТЕ ВЫЗОВ НА ДУЭЛЬ ОТ АНАСТАСИИ КОТОВОЙ?

Драться с Катей не хотелось, но и о том, чтобы отдавать артефакт, не могло быть и речи. Поэтому выбирать особо не пришлось.

— Да. Принимаю.

Едва я произнёс эти слова, появилась ещё одна надпись:

ВЫБЕРИТЕ СЕБЕ СЕКУНДАНТА!

— Колян. Николай Кабанов, — я вспомнил, что Колян не сможет увидеть вопрос Системы о согласии быть секундантом и добавил, обращаясь уже к нему. — Колян! Ты готов быть моим секундантом?

— Легко! — прорычал мой товарищ, сверля взглядом нашу недавнюю подругу. — И секундантом быть и добить, если понадобиться!

— Угомонись уже, добиватор! — немедленно отреагировала Катя. — На коленях приползёшь, когда подыхать будешь, а я клан создам!

— А, может, её сейчас сразу из калаша вальнуть и все дела? — Колян демонстративно снял автомат с предохранителя и посмотрел на меня.

— Раньше надо было об этом думать, до того как она бросила вызов, а я его принял. Сейчас ты мой секундант, и мы не можем причинить ей вреда. Странно только почему Система не утвердила тебя… — я призадумался и тотчас понял, в чём дело. — Колян! Нормально скажи, что готов! Похоже, она не поняла.

— Я готов быть секундантом Макса на дуэли, если кто ещё не понял, — огрызнулся мой друг.