“ Я никогда не думал об этом, ” признаюсь я. - Но, думаю, тебе нужно быть осторожнее с тем, что ты ешь.

“ Ты даже не представляешь. Не поймите меня неправильно, я все еще люблю пиво, бургеры и пиццу, но я не могу так питаться регулярно ”.

-Конечно.

“Мамочка, я закончил!” Джоуи спрыгивает вниз и улыбается мне.

-Вытри рот, - мягко говорю я.

Он хватает салфетку и вытирает ею все лицо, включая глаза и уши, заставляя нас с Уэстом хихикать.

“ Иди поиграй несколько минут, ” говорю я ему. - Когда я закончу на кухне, мы пойдем в ванну.

“ Ладно. Он уходит, и я некоторое время смотрю ему вслед, прежде чем снова поворачиваюсь к Уэсту. - Я знаю, с ним трудно.

“ С ним все в порядке. Уэст отодвигает тарелку. “ И это было невероятно. Действительно вкусно. Шутки в сторону, это, наверное, лучшее тушеное мясо, которое я когда-либо пробовал.

По какой-то причине его похвала наполняет меня теплом. Я не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то хвалил мою стряпню вне работы.

Но это другое дело.

И по какой-то причине мне нравится общество этого незнакомца гораздо больше, чем я ожидала.

- Позволь мне привести себя в порядок, - предлагает он, располагая меня к себе еще больше.

“ Нет, все в порядке. У меня есть посудомоечная машина. Я встаю и несу миски к раковине, но Уэст стоит прямо за мной со стаканами для воды, которыми мы пользовались. Я поворачиваюсь, чтобы забрать их у него, и мы сталкиваемся.

Ещераз.

Его прикосновение, когда он поддерживает меня, теплое и нежное, под стать взгляду его голубых глаз.

И я словно приросла к месту, не в силах — или, может быть, не желая — разорвать контакт между нами. Прошло много времени с тех пор, как кто-то прикасался ко мне, и еще больше с тех пор, как я жаждала такого контакта.

Господи, я не знаю, о чем он думает, но он чертовски горяч. Самое приятное, что он тоже не спешит двигаться. Почти при любых других обстоятельствах я бы наклонилась, приоткрыла губы, позволила ему поцеловать меня и...

Я быстро отвожу взгляд, потому что это не то направление, в котором все может развиваться. Он уезжает через несколько минут, и я, вероятно, никогда его больше не увижу.

Я беру чашки и ставлю их в раковину, включаю воду, чтобы начать их споласкивать, как раз в тот момент, когда раздается стук в дверь.

“ Это, наверное, Руди, ” говорю я, вытирая руки. - Мой домовладелец.

Я подхожу к двери и открываю ее, улыбаясь своему домовладельцу средних лет. - Привет, Руди.

“ Привет, Серена. Он не выглядит счастливым, что для него не является нормой. “Я увидел, что у вас компания, и хотел сообщить вам, что на дороге есть дерево - они не уберутся отсюда раньше завтрашнего дня. Сейчас темно, так что у меня нет возможности добраться до него. Я действительно сожалею об этом ”.