- Ты не обязан этого делать. - Я удивленно смотрю на него.
“ Я знаю. Я хочу. Это вежливо. Кроме того, я не привык просто стоять рядом.
Ну, кто я такой, чтобы отказываться от помощи? Не то чтобы она была у меня очень часто.
“Договорились”, - говорю я. Я протягиваю ему губку и вытираю руки, прежде чем позвать Джоуи. “Давай, малыш. Пора купаться!”
“Ура!”
Джоуи любит мыться. Это одно из его любимых времен суток. Даже в младенчестве это было одной из немногих вещей, которые его успокаивали. Это отличный способ подготовить его ко сну, и это стало расслабляющей частью нашей рутины.
Однако сегодня вечером я совершенно рассеян.
У меня на кухне большой, дородный хоккеист заканчивает мыть посуду. Не знаю, почему я согласилась позволить ему закончить уборку, но в его присутствии есть что-то повелительное. Он тихий и кажется непринужденным, но мне трудно сказать ему "нет".
И он остается у меня на ночь, что одновременно радует и нервирует меня. Это сбивает с толку, но я не дура. Нет никаких сомнений, что я одинока, и впервые почти за четыре года я встретила интересного мужчину, который собирается остаться со мной хотя бы на одну ночь. Дорога перекрыта, с неба падает лед, а я собираюсь присесть на корточки рядом с этим великолепным незнакомцем.
Я даже не собираюсь притворяться, что это не самое захватывающее событие, случившееся со мной за ... долгое время.
“ Мамочка, ой! Джоуи смахивает мыльные пузыри, попавшие ему в глаза, и я быстро хватаю полотенце, чтобы вытереть их.
“ Извини, ” бормочу я. - Мамочка устала.
“ Я тоже. Он громко, преувеличенно зевает.
- Что ж, позволь мне ополоснуть твои волосы, а потом мы наденем на тебя пижаму.
“ Двенадцать историй? - спрашивает он с озорной улыбкой.
“ Как насчет двух? Возражаю я.
“ Одиннадцать семь? - спрашивает он, хихикая.
“ Три. Это мое последнее предложение.
-О'кей.
Это наша ежевечерняя игра, и я все еще улыбаюсь, когда заворачиваю его в полотенце и несу в помещение, которое мы называем его комнатой, укладывая на кровать. Я беру его самую теплую пижаму, ту, в которой есть ножки, и футболку с длинным рукавом, чтобы надеть под нее. Как только он одевается, я расчесываю его темные волосы, которые давно пора подстричь, и наношу немного бальзама на его губы, потому что зимой они пересыхают.
“ Готов? - Спрашиваю я его.
“Уэст будет мне читать?”
Это поражает меня.
- Э-э, нет, он занимается пожаром.
Джоуи хмурится. “Но он тоже должен читать”.
Такого раньше никогда не случалось. Хотя у меня здесь никогда не было гостей-мужчин, в прошлом у меня были друзья, и Джоуи обычно держится довольно отстраненно, предпочитая меня кому-либо еще.