Джоуи кивает, и Уэст подхватывает его на руки, как будто он ничего не весит, и аккуратно пристегивает ремнями. Как только я убеждаюсь, что он в безопасности, я поворачиваюсь, чтобы подойти к пассажирскому сиденью, и сталкиваюсь с Уэстом. Во второй раз я ненадолго прижимаюсь к нему, одна рука поддерживает меня за талию, и нет никакой ошибки в резком потрескивании электричества.

Что, черт возьми, со мной происходит? Я не флиртую с незнакомыми мужчинами. Конечно, не на глазах у моего сына. Но когда я смотрю в его красивое лицо, я понимаю, что чувствую себя в безопасности с Уэстом. Он мог бы быть кем угодно, но, будучи матерью-одиночкой, я научилась доверять своей интуиции, и прямо сейчас у меня нет никаких странных предчувствий.

“ Я живу примерно в десяти милях к западу, - говорю я, когда он выезжает на улицу. - Я действительно ценю, что ты отвез нас домой.

“Вообще никаких проблем”. Он ведет машину медленно, но умело ориентируется на скользких улицах.

- Вы, должно быть, откуда-то с севера, - говорю я.

Он хихикает. “Миннесота”.

- Вот почему тебе так удобно вести машину по снегу.

“Да, там, откуда я родом, ничего подобного”.

“Лично я предпочитаю лето, но Матушку-природу не остановить”.

- Нет.

“ Мамочка, у нас будет тушеное мясо? Спрашивает Джоуи.

Надеюсь.

Я оставила мультиварку включенной, но те десять часов, на которые я ее ставила, прошли, а это значит, что мясо и картофель либо невероятно нежные, либо сухие, как косточка.

“ Это в мультиварке, ” говорю я. - Мы скоро будем дома, милая.

“Хорошо!”

- Надеюсь, ты живешь не слишком далеко, - говорю я Уэсту.

“Пичтри Хайтс”.

Недалеко в милях, но в целом мире от крошечного городка, в котором я живу.

Пичтри-Хайтс - богатый пригород, расположенный недалеко от проторенных дорог, поэтому здесь чувствуется атмосфера маленького городка, хотя он находится всего примерно в тридцати милях от центра Атланты. Воскресным днем приятно прогуляться по главной улице Пичтри-Хайтс, рассматривая витрины или останавливаясь, чтобы купить мороженое. Здесь царит причудливая атмосфера. Я могу наслаждаться до тех пор, пока не смотрю на цены, потому что там я ничего не могу себе позволить.

“ Полагаю, ты проводил выходные, гуляя взад-вперед по Мейн-стрит? - Что? - спрашиваю я.

Он качает головой. “На самом деле, нет. С тех пор как я играю за "Тандер", всегда что-то происходит. Когда у меня бывает свободное время, я провожу много времени со своими соседями по комнате ”.

“ Сколько у тебя их? - Спрашиваю я с любопытством.

“Прямо сейчас это зоопарк”, - говорит он, посмеиваясь. “У меня был большой капитал в моем доме в Лос-Анджелесе, поэтому я купил здесь огромное помещение. Это хорошая инвестиция, но что одинокий парень будет делать с пятью спальнями? Итак, у меня четверо соседей по комнате. Потом Боди влюбился, и Джейн переехала к нам, пока не будет построен их новый дом. Еще была какая-то семейная драма, и теперь у нее есть опека над своей семилетней сестрой, которая превратила мою берлогу в свою комнату. Это очень, очень полный дом. Но это нормально, потому что мы все хорошие друзья, а Линди - милый ребенок ”.