— Так, интересно, — улыбнулся я.

— Это своего рода эксперимент, — ответил Евграфий Романович. — Узнаете, когда здание будет построено. Такое даже я со своим богатым опытом делаю впервые.

Старик очень сильно волновался — понятно, что он не знает, что выйдет.

— Могу только сказать, что это будет связано с защитой поместья, — вновь таинственно улыбнулся артефактор.

Бригада уже расположилась, и прораб начал руководить работами. Маг земли начал готовить котлован, с помощью заклинания делая огромную яму. Евграфий Романович в это время также включился в процесс, рассказывая начальнику бригады о важности тех или иных действий.

Я же вернулся в дом. Пора обедать и собираться в школу. Сегодня уроки начинались с обеда.

* * *

Элитная школа, два часа спустя.

Выходя из класса, я оглядел тот же самый школьный коридор. Как же мне всё это надоело! Хоть бы пол перекрасили или шторы поменяли.

Хотя изменения качественные всё-таки были. Одноклассники повзрослели, Мишка вытянулся, и хоть я и оказался самый рослый в классе, он был всего на полголовы ниже. Он ударился в чтение, половину школьной библиотеки перечитал. А она — совсем нехилая библиотека. Вроде моей дворцовой, из прошлой жизни.

Илья тоже вымахал, пытаясь догнать меня, и лишь немного уступал в комплекции.

— Ну чо, погнали в буфет, набивать животы школьной жратвой? — ухмыльнулась Юленька.

— Юль, не жратвой, а едой, — сделал я замечание.

— Не вижу разницы, — буркнула бестия. — Смысл тот же.

М-да, Юленька ничуть не изменилась, может, даже стала жёстче. Даже не хочется представлять, какой она будет в совершеннолетии, когда ей исполнится восемнадцать.

— Я не против, — улыбнулся Мишка. — После этой унылой географии есть захотелось. Заесть стресс.

— Да, тебе надо больше есть, — ответила Юленька. — Как стручок выглядишь.

— Да ты тоже не шибко упитанная, — покосился на неё Мишка.

— Только попробуй что-то сказать по поводу моей фигуры, — нахмурилась бестия.

— Ну чего вы ссоритесь? — встал я между ними.

— А потому что голодные, вот и злые, — услышал я голос Ильи. Он подошёл к нам. — Погнали уже, а то я сам сейчас с кем-нибудь поругаюсь.

Мы отправились в буфет, где я уже заметил и Демидова, и Эдика Мартынова, и даже Шепелева. Они сидели за разными столиками и в разных компаниях, но взгляды у каждого были всё те же. Внимательные, настороженные, раздумывающие над очередной пакостью.

— Да и плевать, пусть смотрят, — Юленька поставила поднос и устроилась за столом, когда мы уже приступили к картофельному пюре и котлетам.

— Как ещё глаза не сломали, — буркнул Мишка.