— Есть у меня несколько вариантов. — в задумчивости проговорила Хотару. — думаю можем попробовать начать с пчелиного воска и животного жира. Если не выйдет, можем делать оболочку из тонких листьев, пропитанных маслом или костей, но с последними придется сильно возится, ведь структура пористая и через нее могут легко просачиваться жидкости. Главная же проблема что чем тяжелее создание средства защиты для вещества — тем оно будет дороже. И если выйдет что дешевле купить десяток зелий — чем столько же пилюль.

— Понимаю. Значит мы должны найти максимально дешевый ингредиент, не растворяющийся в желудке. И кажется я знаю кто знает о таких веществах больше.

— Больше чем доктор и исследователь? — с сомнением спросила меня Хотару, показав на себя пальцем. Улыбнувшись я кивнул, взял со стола две пробирки с полуфабрикатами для зелья поднятия Чжень-ци и отправился на первый этаж. На кухню, продолжающую работать круглые сутки на пролет. Здесь, на столбах жара идущих вдоль центральной колонны из-под земли, варили, жарили и парили не переставая.

— Мастер Пак! Вы здесь? — крикнул я, привычно завязав передник поваренка.

— Ты чего пришел? — с сомнением спросил мужчина, скрытый в паре от кастрюль. — Смена через два часа начинается, тебе разве не нужно читать, или тренироваться? — новый главный повар вышел ко мне в окровавленном кожаном фартуке и с огромным мясницким ножом в руке. — Прошу прощения, госпожа Хотару, не знал, что вы нас посетите. Чем обязаны?

— Этот мелкий наглец сказал, что какой-то повар в состоянии лучше меня, доктора, разобраться что тяжелее переваривается в желудке. — усмехнулась эльфийка.

— Ну, я не какой-то, но прошу прощения за нерадивого поваренка. Он безусловно не прав. Называя мои знания больше ваших.

— Сразу видно вежливого человека. — хмыкнула Хотару. — Тебе бы с него пример взять, Вал.

— Чтобы вот так отказываться от спора и не получить за это ничего? Мастер Пак, неужели вы, до седин проработавший на кухне, не сможете найти ответ на простую загадку? Что в желудке не растворяется, а в кишечнике всасывается без остатка? Да так чтобы можно из этого было сделать емкость, небольшую которую за один раз проглотить можно.

— А, так это просто. — пожал плечами повар. — воск и желатин. Если хорошо постараться, то из них можно делать весьма искусные украшения на еду, но в пищу они почти не годятся, бесполезные. Никаких сил не дают.

— Про воск я тоже подумала первым делом. — кивнула эльфийка. — а что за второе вещество, я не слишком сильна в готовке.

— А, так говорю же, не для еды он. Вернее, не только для еды, если его добавлять в жидкость — она становится вязкой и не растворяется пока не нагреть. — улыбнулся победно Пак. — украшения на торты, пирожные, прозрачные желе. От того слова и называется желатин. Если его делать гуще, то он и вовсе станет твердым. А получаем мы его из сухожилий, костей, хрящей… то что в пищу не пойдет при обычных обстоятельствах.