— Сагрятся, Вик. А ты выдержишь? — Мишка хмурится, ему не нравится идея прятаться за моей спиной.

— Я-то как раз выдержу. А главное, мне не придется отвлекаться на защиту ваших бренных тушек.

Мои доводы пусть не сразу, но были приняты. Я пошел впереди, и новая тактика показала свои преимущества. Когда из стены на меня вывалилась крысиная орава, я крутился, уворачивался и отбивался от вертких противников, а Мишка и Люта, стоя на безопасном расстоянии, методично прикончили свиноподобных, а затем в несколько приемов затюкали здоровенного бегемота, его не спасло даже то, что пару раз ему удавалось разорвать Лютины путы, она тут же пеленала его снова.

Второй раунд прошел гораздо менее болезненно. Я получил несколько легких ранений, подростки — ни царапины. Они только пожаловались, что во время боя я передвигался слишком быстро и непредсказуемо, и им приходилось сдерживаться, чтоб я ненароком не попал под дружественный огонь.

— Хорошо, учту на будущее, — соглашаюсь, и когда пошла следующая атака, стараюсь не оставаться в гуще врагов, окруженным тварями, а постоянно смещаюсь на периферию основного скопления, предоставляя ребяткам для атаки групповые цели.

Так вышло намного лучше. Мишка и Люта отработали со стопроцентным потенциалом, а мне в сущности приходилось не столько сражаться, сколько носиться кругами и акробатничать на стенах, удерживая на себе внимание противника.

— Это называется кайтить, — сообщает Мишка с довольным видом.

— Ты не умничай, умник выискался, — ворчу беззлобно, на самом деле я доволен. Тактика оттачивается и совершенствуется — это главное.

Я получил двадцать шестой уровень. Опыт льется щедро, противники большие, толстые и многочисленные. А через полчаса взял двадцать седьмой и сразу вложил два очка способностей, подняв видение ауры до третьего ранга. Теперь меня врасплох застать еще труднее, готовящуюся атаку вижу сквозь толщу грунта в тридцатиметровом радиусе. Время от времени коварные лазутчики предпринимают попытки атаковать снизу прямо из-под земли. Куда там. Все их маневры вижу прекрасно и успеваю подстроиться.

Продолжаем движение по тоннелю, и я жалею, что не узнал заранее его длину. Как далеко нам топать? Впрочем, неважно. Отпашем смену, уйдем, потом вернемся и дочистим. После двух часов непрерывных сражений, взяв двадцать восьмой уровень, интересуюсь у ребят, не пора ли возвращаться, но подростки единодушно настроены идти дальше.

— Туда-сюда ходить. Сколько времени потеряем, понимаешь?

— Понимаю. Но отдыхать тоже надо. Усталость накапливается, повышается вероятность ошибки.