— Круто.

— Ага. Давай, поближе подойдем.

Подходим поближе. Обелиск не узнать, он и сам раздался ввысь и вширь. Монумент, так его за ногу.

— Давай, вызывай интерфейс, подключайся к терминалу, — подгоняет меня полковник, — Я тебе максимальный допуск сейчас настрою.

Ну раз сам полковник велел… интерфейс… вкладка подключения к внешним устройствам: «модератор с ником «Полковник» передал вам временный административный доступ ».

— Фига с-се. Полковник, вы мне настолько доверяете?

— Не обольщайся. Читай общее состояние устройства.

Читаю: «корневой портал, планетарный, полностью функционален, принадлежность… ошибка… раса… ошибка, отклонено… калибровка устройства не завершена ».

— Говоришь, в надежные руки передал? — взгляд у полковника нехороший, недобрый какой-то взгляд.

— Я не знал. А как же вы им… того… пользуетесь?

— Если б ты еще и знал! — полковник потрясает сжатыми кулаками, но тут же осаживает сам себя, — Пользоваться не проблема. Порты работают исправно…

— А в чем тогда проблема? — спрашиваю осторожно, боюсь, как бы тащ полковник не психанул, он и так вон на грани уже.

— Проблема в сумме с восемью нулями, — полковник начинает говорить негромко вкрадчиво, как мурлыкающий тигр перед обедом, — Понимаешь, какая штука. Корневой портал снимает немаленький такой процентик за все портальные операции. Представь себе, с нашей локи он тоже мзду берет, не смотрит, что она человеческая. Вот такая вот неподкупная таможня. А доступа к счету у меня нет.

— Как это нет?.. йоп… и какая, говорите, сумма подвисла?

— Почти четыреста миллионов. Неплохо, да? За семнадцать лет активной торговли. Близок локоть, да не укусишь. Так что? — полковник нависает надо мной угрожающе, — Ты все еще хочешь знать, почему я не выхожу войной против Гвоздя… или сам догадался?

— Догадался.

— Молодец, а теперь читай описание неисправности.

Читаю: «начальная настройка произведена с нарушениями, человеческая раса не прописана во вселенском перечне торгующих рас, калибровка мира не завершена, требуется донастройка, требуется первенец расы ».

— Кто… что требуется? — охреневаю.

— Первенец расы! — рявкает полковник, — И я очень надеюсь, что это ты. Давай парень, не разочаруй меня. Ты ведь хочешь стать самым богатым парнем в нашем мире? Надеюсь, что хочешь… калибруй, донастраивай… а я в долгу не останусь. Как только я получу доступ к деньгам, я быстро город к рукам приберу, а слово «гвоздь» будет вымарано из местного лексикона.

Делаю глубокий вздох, подхожу к обелиску вплотную и прикладываю ладони к прохладному камню: «проверка расового соответствия, отказано, ваш индивидуальный слепок уже вписан в матрицу обелиска… вы не являетесь первенцем расы ». Обломчик. Который уже по счету за последнее время? Лучше не считать.