— С самого начала вашего разговора, — спокойно ответил гость. — Кстати, стареешь. В отличие от тебя, юноша почувствовал моё присутствие.

— Чего тебе нужно, Шуй Гон? — проигнорировав подколку, спросил толстяк. — Вряд ли ты просто так припёрся сюда самолично.

— Да так, Мау Ва, — тяжело вздохнул старик, и, подбив ногой пуфик-сиденье первого ассистента так, чтобы он оказался перед столом министра, умостил на него свой зад. — Мы тут немного дров наломали с этими чужестранцами, вот я и пришёл проследить, чтобы ты окончательно не испортил ситуацию…

— Вы? — ещё сильнее нахмурился толстяк. — Так то нападение на «посольство» — ваших рук дело?

— Ну… не совсем именно «мы», — крякнул гость. — Я говорю, в общем, про то, как обгадилась Империя с этими чужаками. А нападение — всего лишь частная инициатива одного не очень умного, но, как раньше казалось, перспективного юноши, к которому «совершенно случайно» попали некие секретные сведения. Вот он и решил приподняться на чужих спинах.

— Всё равно не понимаю… — всё ещё кипя от злости, пробурчал чиновник. — Никогда не видел столь наглых варваров! Он впрямую усомнился в нашей цивилизованности! Шуй Гон! Понимаешь, это же оскорбление самого Сына Дракона, Повелителя Неба и Земли от какого-то проходимца! Безродная тварь! Его, видите ли, отзывают для консультаций! Что за оборот такой… Да и нет такой страны в Подлунном мире, как Ро-шиш…

— Согласен, — кивнул старик, перебив хозяина министерства. — Это очень плохо… для нас. И грозит большими проблемами, возможно, в самом ближайшем будущем. А страна… по нашим данным, есть такая страна. Очень далеко, но есть… Потому я и говорю, что мы сильно облажались.

— Так. — Как бы ни разозлил Мау Ва недавно покинувший его визитёр, но он не был склонен думать, что его старинный друг может шутить подобными вещами, и если он что-то говорит, то… — Может, объяснишь?

— Всего рассказать не могу, — покачал головой Шуй Гон. — Тебе достаточно знать, что Сын Дракона, Повелитель Неба и Земли… в курсе и очень всеми нами недоволен. Не бледней, всё не так плохо, и Неназываемые не будут ломиться в дверь твоего дома. Если чужестранцы хотят покинуть нас — просто сделай так, чтобы последние воспоминания о столице у них сложились самые хорошие.

С кряхтением поднявшись, опираясь на стол, старик внимательно посмотрел на своего приятеля.

— Сделай то, что я говорю… — с нажимом произнёс он и замолчал, а потом, словно переборов себя, добавил: — И если это наша последняя встреча, то знай — я счастлив был быть твоим другом, Мау Ва.

— Что…