— Я так понимаю, что «нужный» поединок нам организовали бы точно таким же образом? — По палубе вновь забегали матросы.

— Да, и обошлось это краснокожим в копеечку. Думаю, что тогда же их повышенным интересом к твоей персоне заинтересовалась и некая тайная служба при канцелярии Запретного Города, — сложив руки на груди, майор привалился спиной к мачте. — Собственно, они же, руками чинуш, помогли ацтекам попасть на наш корабль, после того, как мы выкинули фортель коленцем и громко хлопнули дверью. Думаю, что это была своеобразная месть какого-нибудь чинуши из высокого кабинета, чья карьера резко пошла под откос из-за неудачи с нашим посольством. Самим им разбираться было не с руки, а вот ацтеков подставить — милое дело.

— Думаешь? — с сомнением спросил я.

— Утверждать не берусь, — пожал плечами майор. — Только тут вот какое дело: перед тем как посадить нашего подопечного с его людьми на летающие корабли воздушных каперов, им придали в качестве сопровождающего человечка из натурализованных среди наднебесников мулатов-краснокожих. Так вот, нам, Кузьма, очень повезло, что таковых ацтеки сильно не любят, а доверия его хозяевам у Ичитаки не было ни на грош. В результате Ягуары решили пустить его под нож — давно, понимаешь ли, походный алтарь кровью не умывали, а для них это недопустимо. А уже потом выяснили, что мужик был натуральным смертником-камикадзе. У него в походном рюкзаке нашлись несколько интересных амулетов, приложив которые к летающим камням, можно было за несколько дней полностью лишить их особых свойств. Так что каперов клана Бяо, с корабля которых ацтеки перешли к нам на борт, ждал очень неприятный сюрприз…

— М-да… — я в задумчивости почесал затылок. — А я-то уж было хотел возразить, что вряд ли наднебесники настолько глупы, чтобы всерьёз рассчитывать на десятерых краснорожих. Ладно, нас-то они ещё могут недооценивать, но вот Ву Шу… Она же одна этих ягуаров раскатала бы тонким слоем по палубе. А они, значит, подстраховались… Только вот что же это они? Не знали про неприязнь соседей к мулатам?

— Тут не в этом дело, — хмыкнул майор. — Я же сказал уже, что эти парни — натуральные отморозки! Не знали они, что сопровождающий — полукровка, его и представили им с такой легендой, чтоб не трогали якобы соотечественника и пылинки сдували. Вот только Рыцарям Ягуарам пофиг — покивали, понадували щёки, а как одни в каюте остались — так сразу под нож! У них, видите ли, алтарь крови жаждет, а спросу с них дома за подобные шалости — никакого. Так что про то, что их спутник не совсем ацтек — узнали только во время ритуала. Тогда-то и в шмотки его полезли…